„Sei sicher. Sei du selbst. Sei knallhart.“
Es ist nicht nur ein überzeugender Slogan – für Ana Kraft ist es ihr Lebensmotto. Diese bahnbrechende Unternehmerin hat ihre Frustration mit unbequemen industriellen Arbeitsstiefeln in ein innovatives Kleinunternehmen mit dem Ziel, Frauen zu befähigen, verwandelt.
Ana ist Gründerin und CEO von Xena Workwear, einem Unternehmen, das „robuste“ Sicherheitsschuhe und Arbeitskleidung für Frauen in anspruchsvollen Branchen wie Bauwesen, Maschinenbau und Transport herstellt.
„Als ich als Projektingenieur arbeitete, war ich normalerweise die einzige Frau“, sagte Ana. „Nach einem Treffen im Büro gingen wir oft in die Fertigungshalle und ich musste zurück zu meinem Schreibtisch gehen, um meine klobigen Arbeitsstiefel anzuziehen. Sie waren auch sperrig und einfach nur schrecklich zu tragen und anzusehen.”
Industrielle Arbeitskleidung ist in der Regel nicht für Frauen konzipiert. Beispielsweise werden Arbeitsstiefel in der Regel für Männer entworfen und dann einfach in einem als „mach es pink und kleiner“ bekannten Prozess umgestaltet.
„Ich habe mich entschieden, vielseitige Arbeitskleidung zu entwickeln, damit Frauen sich niemals zwischen Funktion und Mode entscheiden müssen“, sagte Ana.
Dank der Entwicklung eines großartigen Prototyps sicherte sich Ana 750.000 USD an Startkapital und Xena stellte im Mai 2019 seinen ersten Schuh mit Stahlkappe vor. Das Modell Gravity Safety zeichnet sich durch ein feminines Design aus, ohne dabei Kompromisse bei Sicherheit oder Funktionalität einzugehen. Der Schuh ist ASTM-zertifiziert, OSHA-konform und widerstandsfähig gegen Stöße, Druck, Öle, Chemikalien und Ausrutschen.
„Es wurde für Frauen von Frauen entworfen“, sagte Ana. „Frauen sind sowohl schön als auch stark, und wir verdienen Schuhe mit den gleichen Qualitäten.“
Bemerkenswerterweise hat Xena nur vier Mitarbeiter. Anas Ehemann, Dmitry, ist der Chief Operating Officer und kümmert sich um den Versand. Hayley Albright ist die Expertin für Social Media, Kundenerlebnis und Design des Unternehmens, während Eugene Furman als Marketing- und Markenkoordinator fungiert.
Das Team hat sich engagierte Fans geschaffen, die vom Komfort und der Sicherheit von Xenas Bekleidung begeistert sind.
Und sie sind sich einig, dass Produkte pünktlich und unbeschädigt versendet werden müssen, damit die Kunden weiter zufrieden sind. Nach der Zusammenarbeit mit einem anderen Spediteur wechselte Xena mit Hilfe von Kundenbetreuer Ric Simon zu UPS.
„Wir brauchen einen zuverlässigen Versandpartner, einen, der bereit ist, mit uns zusammenzuarbeiten ... und UPS war das für uns“, sagte Dmitry. „Wir wurden von Ric toll und kontinuierlich unterstützt und das war so hilfreich.“
UPS hat auch mit Xenas Fulfillment-Center-Partner – CH Coakley und Co. – zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass alle Produkte vor dem Versand überprüft und mit kundenspezifischen Einsätzen für jeden Kunden verpackt werden.
Eine der zufriedenen Kundinnen von Xena ist UPS CEO Carol B. Tomé. Carol trug den Gravity Safety-Schuh kürzlich bei einem Freiwilligenbauprojekt und sagte: „Sie haben Stahlkappen, sind bequem und sehen auch noch wirklich gut aus.“
Ana wies darauf hin, dass es glückliche Kundinnen sind, die ihre Arbeit lohnend machen.
„Frauen stehen vor einer Menge Herausforderungen im Beruf, aber die Suche nach komfortabler Kleidung sollte keine davon sein. Frauen sind stark und verdienen es, sich in der Arbeit wohl zu fühlen.“