« Soyez protégée Soyez vous-même. Soyez rebelle. »
Ce n’est pas seulement un slogan convaincant, c’est un mode de vie pour Ana Kraft. Cette entrepreneure flamboyante a transformé sa frustration à l’égard des bottes de travail industrielles inconfortables et a fondé une petite entreprise novatrice dont le but est de renforcer le pouvoir d’action des femmes.
Ana est la fondatrice et PDG de Xena Workwear, une entreprise qui fabrique des chaussures de sécurité et des vêtements de travail « intense » pour les femmes qui oeuvrent dans des industries exigeantes comme la construction, l’ingénierie et le transport.
« Lorsque j’ai travaillé comme ingénieure de projet, j’étais habituellement la seule femme », a déclaré Ana. « Après une réunion au bureau, nous allions sur les lieux de la fabrication et je devais retourner à mon bureau pour enfiler mes bottes de travail encombrantes. Elles étaient également lourdes et tout simplement horribles à porter et à regarder. »
Les vêtements de travail industriels ne sont généralement pas conçus pour les femmes. Les bottes de travail, par exemple, sont généralement conçues pour les hommes et simplement redimensionnées dans un processus appelé « pink it and shrink it » (ou littéralement : teintez le produit en rose et rétrécissez-le).
« J’ai décidé de développer des vêtements de travail polyvalents afin que les femmes n’aient jamais à faire de choix entre fonctionnalité et élégance », a déclaré Ana.
Grâce au développement d’un excellent prototype, Ana a obtenu 750 000 $ en fonds d’amorçage et Xena a dévoilé ses premières chaussures à embouts d’acier en mai 2019. Le modèle Gravity Safety se distingue par un aspect féminin sans compromettre la sécurité ou la fonctionnalité. Les chaussures sont certifiées ASTM, conforme à la norme de l’OSHA et résiste aux chocs, à la compression, aux huiles, aux produits chimiques et aux glissements.
« Elles sont conçues pour les femmes par des femmes », a déclaré Ana. « Les femmes sont à la fois belles et fortes, elles méritent des chaussures qui ont les mêmes qualités. »
Fait remarquable, Xena n’a que quatre employés. Le mari d’Ana, Dmitry, est le chef de l’exploitation et gère les expéditions. Hayley Albright est l’experte en médias sociaux, en expérience client et en design de l’entreprise, tandis qu’Eugene Furman est le coordonnateur du marketing et de la marque.
L’équipe a cultivé une clientèle dévouée qui est tombée amoureuse du confort et de la sécurité des vêtements Xena.
Et ils s’entendent pour dire que pour satisfaire les clients, il faut s’assurer que les produits soient expédiés à temps et sans dommage. Après avoir travaillé avec un autre expéditeur, Xena est passée à UPS avec l’aide du directeur de comptes Ric Simon.
« Nous avons besoin d’un partenaire d’expédition fiable, un qui est prêt à travailler avec nous... et UPS l’a été pour nous », a déclaré Dmitry. « Nous avons bénéficié d’un soutien formidable et continu de la part de Ric et cela a été très utile. »
UPS a également travaillé avec le partenaire du centre de traitement des commandes de Xena, CH Coakley and Co., pour s’assurer que tous les produits sont inspectés avant l’expédition et emballés avec une attention personnalisée pour chaque cliente.
L’une des clientes satisfaites de Xena est la PDG d’UPS, Carol B. Tomé. Portant les chaussures Gravity Safety lors d’un récent projet de construction bénévole, Carol a déclaré : « Elles ont un embout d’acier, elles sont confortables et, en passant, elles ont vraiment fière allure. »
Ana a souligné qu’avoir des clientes heureuses est ce qui rend son travail gratifiant.
« Les femmes font face à de nombreux défis en affaires, mais trouver le confort dans ce que vous portez ne devrait pas en être un. Les femmes sont fortes et méritent de se sentir à leur meilleur lorsqu’elles sont au travail. »