“Ik ben het aantal keren dat we hebben geoefend kwijtgeraakt, en soms lijkt het niet genoeg, maar als het zover is, weet ik dat we er klaar voor zijn”, lachte Muhsin bin Sukintal, hoofd distributie bij UPS Healthcare in Singapore.
Zijn verwachting is begrijpelijk. Muhsin heeft de afgelopen weken training gevolgd om inkomende en uitgaande zendingen van vaccins te verwerken, om zich voor te bereiden op de levensreddende pakketten waarvan hij weet dat ze binnenkort zullen komen.
Net als Wang Xiu Zhen dachten de meer dan 20-jarige veteranen van UPS dat ze alles al hadden gezien, omdat ze veel belangrijke zendingen in de gezondheidszorg, zoals medische implantaten en farmaceutische producten, hadden afgehandeld.
Maar net als de rest van de wereld werden ze verrast door de pandemie. Voorheen onbekende termen zoals ‘lockdown’ en ‘sociale afstand houden’ duiken nu op in de dagelijkse gesprekken, en ook ‘ultrakoud’, voor de strenge diepvriesomstandigheden die vereist zijn om bepaalde COVID-19-vaccins op te slaan.
“Ik heb het geluk dat we weten dat het werk dat we hier bij UPS doen deel uitmaakt van een veel groter en heel belangrijk doel: de pandemie bestrijden”, zei Xiu Zhen.
Als wereldwijde luchthub wil Singapore zijn koelopslagcapaciteit op Changi Airport uitbreiden tot een distributiehub voor COVID-19-vaccins voor Zuidoost-Azië.
UPS streeft ernaar de ambities van het land te ondersteunen door vriezermagazijnen met ultralage temperatuur in te zetten in zijn toegewijde logistieke faciliteit voor de gezondheidszorg in Singapore. De vriezers zijn iets groter dan een gemiddelde huishoudelijke koelkast en worden geleverd met een verrassende opslagcapaciteit. Eén vriezer kan meer dan genoeg doses opslaan om de hele bevolking van de wijk Pasir Ris in Singapore, waar Muhsin woont, te vaccineren (ongeveer 148.000 mensen).
Naast het opslaan en vervoeren van vaccins heeft het netwerk van UPS Healthcare ook belangrijke ondersteunende elementen geleverd voor het toedienen van COVID-19-vaccins, zoals spuiten, verdunningsmiddelen en bijbehorende medische benodigdheden.
Het aanhoudende succes bij de bezorging van COVID-19-vaccins creëert ook langetermijnwaarde voor de toekomstige bezorging van nieuwe geneesmiddelen, met name biologische geneesmiddelen, die meer dan de helft van alle nieuwe geneesmiddelen in de pijplijn vormen.