Pour Shane Dunne, le rugby est la passion de toute une vie. Après des décennies en tant que joueur et entraîneur, il a pris la tête des Emerald Warriors RFC, une équipe qui non seulement joue en compétition dans son pays et à l’étranger, mais crée également un espace affirmatif et inclusif pour les joueurs et les spectateurs LGBTQ. Le club est composé de 85 % de joueurs qui s’identifient comme étant homosexuels.
Shane travaille pour UPS depuis huit ans. Il a commencé comme conducteur de véhicule de livraison à Dublin et a occupé différents postes dans les ventes et les opérations pour devenir directeur des opérations.
Il entraîne également les équipes première et deuxième du club Emerald Warriors trois fois par semaine et les dirige lors de leurs matchs du week-end. L’entraînement de Shane n’était pas seulement une chance de mettre son expérience au service d’une équipe de rugby locale, mais aussi une occasion de se développer en tant qu’allié.
« Dans le cadre de la formation pour devenir entraîneur, j’ai suivi un cours pour mieux comprendre les défis de la communauté gay », a déclaré Shane. « En tant qu’homme hétérosexuel, cela m’a vraiment aidé à réfléchir à mes idées préconçues et à élargir ma pensée pour être un leader fort pour l’équipe. »
Un joyau de la couronne du rugby irlandais
Les Emerald Warriors RFC ont été créés en 2003 en tant que premier club de rugby inclusif d’Irlande. Leur mission est de supprimer les obstacles que les personnes de la communauté LGBTQ rencontrent souvent pour pratiquer le sport qu’elles aiment.
Ils ont commencé avec une dizaine de joueurs, ce qui était à peine suffisant pour former une équipe, et aujourd’hui ils sont passés à trois équipes et plus de 100 joueurs. Ils jouent en compétition à la fois en Irlande dans les ligues locales de Leinster, ainsi qu’à l’international, grâce en partie à l’entraînement de haut niveau de Shane.
« Shane est devenu un allié de taille pour le club grâce à l’engagement et à l’énergie qu’il apporte », a déclaré Tom Hogan, secrétaire du club. « Son leadership et son soutien ont eu un impact énorme sur les membres du club et sur les projets de performance à un niveau élevé. »
Leçons de leadership sur et en dehors du terrain
En tant qu’employé d’UPS, Shane connaît l’importance de créer un environnement où les personnes de toutes les identités se sentent non seulement respectées mais sont aussi encouragées à apporter leurs idées et leurs identités au travail.
« Sur un terrain de rugby, il y a une place pour tout le monde. Et c’est la même chose chez UPS », a déclaré Shane. « En tant qu’entraîneur, mentor ou manager, je dois comprendre l’expérience des gens et communiquer avec eux pour les aider à progresser vers nos objectifs, qu’il s’agisse de gagner un match ou de livrer des colis. »
La pandémie a ralenti les entraînements et les compétitions de l’équipe ces derniers temps, mais pas avant qu’elle ne devienne incontournable sur la scène internationale. En juin 2019, l’Emerald Warriors RFC a accueilli l’Union Cup, un tournoi de rugby inclusif qui a accueilli 1 500 joueurs de 40 équipes différentes à travers l’Europe, à Dublin.
C’était un accueil approprié, car l’Irlande a été le premier pays au monde à approuver le mariage gay lors d’un référendum public. Shane est fier de ce que le pays a fait, ainsi que des progrès réalisés par UPS. « UPS est en train de devenir un endroit qui applaudit l’individualité des gens », a déclaré Shane. « Et c’est formidable que la communauté LGBTQ soit reconnue. C’est un énorme changement, et c’est vraiment pour le mieux, afin de reconnaître la qualité des dons que toutes les personnes peuvent apporter à notre entreprise. »