« J’avais une grande expérience de la direction et de la gestion, mais je n’avais jamais rédigé de CV », a déclaré Lloyd Knight, un ancien combattant de l’armée de l’air américaine depuis 20 ans. « Mais, j’avais exactement les qualifications recherchées par UPS (comme le dédouanement et une expérience de la planification du chargement). J’ai pris ma retraite de l’armée de l’air un vendredi et j’ai commencé à travailler chez UPS le lundi suivant… J’ai été béni. »
Quatorze ans après le début de sa carrière chez UPS, Lloyd sait que la facilité de sa transition du service actif à la vie civile n’est pas celle que connaissent tous les anciens combattants.
C’est pourquoi il s’est joint à un groupe d’anciens combattants provenant d’entreprises du Fortune 500 de la région d’Atlanta. Le groupe s’appelle VETLANTA, et Lloyd en est le premier et unique président.
Il s’agit d’un engagement de taille pour le responsable des destinations commerciales de Transfert de fret international, mais c’est un rôle qui lui apporte satisfaction et lui permet de se rapprocher de ses frères et sœurs d’armes.
Quelque chose qui manque
« Lorsque j’ai été embauché chez UPS, on m’a donné tous ces pouvoirs dans mon nouveau rôle. Nous avons eu un succès énorme et avons rapidement développé l’entreprise… mais il manquait quelque chose », a déclaré Lloyd, en réfléchissant aux premiers jours de sa carrière.
Ce « quelque chose » était la camaraderie, la fraternité même, qui fait partie intégrante de la vie militaire.
« Chez UPS, nous sommes des bourreaux de travail, et à la fin de la journée, tout le monde rentre à la maison », a-t-il dit.
Un remède improbable est venu combler ce vide, du moins à l’époque.
« J’avais participé à d’autres groupes de ressources commerciales (BRG) lorsque quelqu’un m’a proposé de créer un BRG pour les anciens combattants », se souvient M. Lloyd. « J’ai dit : “Sérieusement ?” Je faisais déjà de longues journées de travail. Je ne peux pas le faire. »
Finalement, son non s’est transformé en oui. Et bien qu’il y ait eu des obstacles en cours de route, comme au début, quand il n'y avait aucun moyen de trouver qui avait le statut d’ancien combattant parmi les employés d’UPS, l’objectif du groupe d’augmenter le nombre d’emplois pour les anciens combattants a donné des résultats.
Aujourd’hui, UPS compte 24 divisions actives de Veterans BRG.
Plus qu’un nom accrocheur
Peu de temps après le début de sa participation au BRG, Lloyd s’est retrouvé dans une autre réunion. Cette fois, il s’agissait d’une réunion organisée par la Coca-Cola Corporation à Atlanta, qui rassemblait les responsables des groupes d’anciens combattants des grandes entreprises de la ville.
« Nous (les participants à la réunion) avons été bouleversés par l’ampleur de ce que chaque entreprise faisait pour les anciens combattants. Collectivement, nous embauchions des centaines de milliers d’anciens combattants chaque année, mais ils ne communiquaient pas entre eux. Lors de cette deuxième réunion, nous avons jeté les bases de VETLANTA », a déclaré Lloyd.
À la fin de cette deuxième réunion, Lloyd avait montré suffisamment de ses capacités de leadership pour être finalement nommé président. L’organisation ou le « club » est devenu un défenseur et un conseiller de confiance pour les groupes d’anciens combattants, les organismes sans but lucratif et d’autres entreprises qui cherchent à avoir un impact en offrant un soutien et des opportunités aux anciens combattants.
« Nous avons développé un réseau et j’ai amené quelques mentors d’UPS avec moi », a déclaré Lloyd. « Nous nous sommes constitués en club parce que nous ne cherchions pas à collecter de l’argent et que, par choix, nous ne sommes pas une organisation à but non lucratif exonérée d’impôt 501(c)(3). Notre rôle est d’encourager la collaboration et le bénévolat. »
Les entreprises qui parrainent des événements ou apportent leur aide aux sommets de VETLANTA le font uniquement parce qu’elles croient en la mission du groupe. Il n’y a aucun avantage fiscal associé à la contribution à VETLANTA.
« Lorsque je m’adresse à des entreprises, la première chose que je dis, c’est : “Je ne suis pas là pour demander de l’argent” », dit Lloyd en riant. « Ça les rassure immédiatement. »
Son bénévolat au sein de VETLANTA a valu à Lloyd la Récompense de service à la Communauté Jim Casey 2018, la distinction individuelle la plus prestigieuse décernée chez UPS.
Des compétences réelles, un impact réel
Au cours de sa carrière militaire de 20 ans, Lloyd a profité des possibilités d’éducation que lui offrait l’armée de l’air, obtenant trois diplômes universitaires et, peu après, une maîtrise.
Mais au-delà des diplômes accrochés au mur, sa véritable formation, selon lui, est venue de l'enseignement qu’il a reçu pendant son service militaire.
« J’ai eu des mois de formation au leadership dans l’armée de l’air », a-t-il déclaré. « Je mets au défi toute entreprise d’égaler le leadership et le développement que reçoit un ancien combattant. J’ai appris à prendre soin de mes collaborateurs, et ces leçons ont plus de valeur que tous mes diplômes réunis. »
Il pense que c’est le meilleur argument de vente lorsqu’on parle de l’importance de recruter et d’embaucher d’anciens combattants. Comme il le dit, les anciens combattants donnent aux employeurs potentiels comme UPS un avantage concurrentiel.
« Notre métier repose sur les personnes, quel que soit le domaine dans lequel vous travaillez », a déclaré Lloyd. « Qu’il s’agisse de travailler avec des collègues d’UPS, des clients, des intervenants extérieurs ou tout autre groupe, il s’agit de traiter avec des personnes, et les anciens combattants apportent ces compétences. »
UPS ouvre la voie
UPS a doublé son objectif initial d’embaucher 25 000 anciens combattants pour le porter à 50 000 et l’a dépassé dans le cadre de l’initiative Joining Forces de 2014 à 2018. Aujourd’hui, UPS continue de valoriser et de recruter activement d’anciens combattants.