Depuis 31 années consécutives, la Compagnie aérienne UPS est le sponsor principal de Thunder Over Louisville, l’un des plus grands spectacles aériens et feux d’artifice d’Amérique du Nord.
Le thème du spectacle de cette année, « Illuminating Our Community », visait à amener la fête dans les quartiers de Louisville le 17 avril. Le thème opportun a pris une signification plus particulière pour l’équipage de vol opérant le Boeing 767 d’UPS au cours du spectacle. Pour la première fois dans l’histoire de l’événement, le personnel navigant d’UPS était entièrement noir.
Jordan Dorsey, originaire de Louisville et Officier pilote, faisait partie du vol Thunder.
« C’est un honneur. C’est un meeting aérien auquel j’assiste chaque année depuis que je suis tout petit », a déclaré Jordan, qui volait à côté du Commandant de bord Norman Seawright.
« Ce jeune homme exprime un intérêt pour l’aviation depuis que je le connais, et il a réalisé son rêve », a déclaré Norm.
Norm est un bénévole de longue date de l’OBAP (Organization of Black Aerospace Professionals) et de l’OBAP/Shawnee ACE Academy dans la région de Louisville. Par le biais de ces deux organisations, Norm travaille avec les jeunes de la communauté pour les intéresser au métier d’aviateur.
Les observateurs de sécurité du vol étaient le Commandant Jeff Harrison et le Commandant Sean Horton. Tous deux espèrent que le vol a inspiré les jeunes, en particulier les minorités, à penser à une carrière dans l’aviation.
« On ne voit généralement pas de gens comme nous dans ces fonctions », a déclaré Jeff, lequel fait également partie d’une équipe d’élite qui a créé l’OBAP Luke Weathers Flight Academy, un programme accéléré qui fournit des formations et ressources permettant d’apprendre le métier de pilote de ligne en deux ou trois ans. C’est un programme dont Jordan a également fait partie pendant son enfance.
En 2020, Sean a été sélectionné pour le programme Bingham Fellows. Bingham Fellows est la branche axée sur le leadership du Leadership Louisville Center, réunissant un groupe diversifié d’environ 40 leaders expérimentés de Louisville pour aborder un problème critique pour la région. En outre, Sean a joué un rôle déterminant en tant que bénévole de l’OBAP/Shawnee Ace Academy.
« Si nous inspirons ne serait-ce qu’une poignée d’enfants à poursuivre une carrière dans l’aviation, je considère que notre mission est accomplie », a déclaré Sean.
L’équipage pilotait l’un des Boeing 767 récemment mis à niveau par la compagnie aérienne UPS, doté d’une technologie avionique avancée qui permet d’économiser du carburant et de réduire les émissions.
Le survol du Thunder est également une sorte de tour d’honneur pour les équipes de maintenance et d’ingénierie de la compagnie aérienne. Avec plus de 150 Boeing 757 et 767 dans la flotte, les dernières modifications technologiques ont été achevées ce mois-ci.