Si vous demandiez à Elizabeth Kizito quand elle a réalisé que sa carrière était un succès, vous verriez un pétillement dans ses yeux. « Oh, c’est facile, a-t-elle répondu : quand les Louisville Bats m'ont faite en bobblehead. »
L’équipe de baseball Triple-A de Louisville, Kentucky, a distribué cette bobblehead pour honorer la 20e saison de l’équipe sur son terrain, ainsi que la « Dame cookies » pour avoir assisté à presque tous les matchs à domicile.
Elizabeth est propriétaire d’une petite entreprise ayant pignon sur rue sur la route animée de Bardstown Road, où elle prépare et vend 12 types de cookies différents, ainsi que des biscottis, des muffins et du granola.
Faire face à la pandémie
Comme de nombreux propriétaires de petites entreprises, Elizabeth a déclaré que la pandémie a été difficile. Todd Bartlett, copropriétaire de Kizito Cookies et mari d’Elizabeth, ajoute : « L’épisode de la COVID a été difficile pour Elizabeth. Un grand pourcentage de nos ventes provenait du fait qu’elle vendait ses cookies dans un panier qu’elle portait sur la tête lors des matchs des Bats et d’autres événements communautaires. » Les commandes des magasins locaux ont également diminué de manière significative.
Mais la petite entreprise a eu au moins trois atouts en 2020. Leurs délicieux cookies. Un épisode de « Little America » sur Apple TV+. Et UPS.
« C’était un heureux hasard… le timing n’aurait pas pu être plus parfait, car l’émission est sortie en janvier ; ensuite, tout a commencé à fermer », a déclaré Todd. « En mars, nous avons eu une explosion du volume d’expéditions. Et cela nous a donné, ainsi qu’à Kizito Cookies, une chance de nous en sortir. »
Jusqu’à la diffusion de l’émission, la plupart des commandes de la boulangerie étaient régionales et ils faisaient en moyenne entre cinq et dix expéditions par semaine. « Après la diffusion de l’émission, nous faisions environ 25 expéditions par jour », a déclaré Elizabeth.
Kizito Cookies avait besoin d’aide pour traiter et livrer ces commandes décuplées. Selon le responsable commercial d’UPS, John Mark Hummel, qui gère le compte, « maintenant que Kizito Cookies tire parti de notre réseau UPS Ground, ils sont en mesure de livrer les cookies plus rapidement que jamais ».
« John Mark a été très gentil et plein de ressources pour nous aider, a déclaré Todd. Il nous a obtenu l’imprimante à étiquettes, les étiquettes et de meilleurs tarifs. C’est quelque chose que nous n’avions jamais pensé pouvoir faire, obtenir de meilleurs tarifs, parce que nous sommes une si petite entreprise. »
Avec le soutien de sa famille, Elizabeth a immigré aux États-Unis depuis l’Ouganda en 1975, à l’âge de 17 ans. Elle a obtenu un diplôme en santé environnementale de l’Eastern New Mexico University avant de s’installer dans le Kentucky où elle a vécu une autre expérience qui a changé sa vie. Elle a mangé son tout premier cookie.
Bien que son père soit boulanger, Elizabeth n’avait jamais goûté de cookie auparavant. « Je me souviens avoir pensé que c’était la meilleure chose que j’avais jamais mise dans ma bouche, a-t-elle déclaré. Alors j’ai commencé à en faire moi-même. »
Parfois, elle en faisait tellement qu’elle en emportait des surplus au travail et les partageait avec ses collègues. C’était un succès. Finalement, les gens ont commencé à la payer pour qu’elle leur prépare des fournées de cookies, et Kizito Cookies était né.
« Je pense que mes cookies sont exceptionnels parce que je les fais de A à Z, et que je prépare chacun d’entre eux. Je pèse les ingrédients, je les mélange et je les façonne moi-même, à la main. Et c’est ce qui les rend exceptionnels ! »
Avec UPS qui aide Kizito Cookies à traiter et à expédier son produit, Elizabeth et Todd peuvent se concentrer sur ce qu’ils savent le mieux faire : préparer des cookies.
