Thanksgiving-kalkoenen kunnen niet vliegen, tenzij ze aan boord van een UPS-vrachtvliegtuig zijn. UPS heeft al meer dan 20 jaar duizenden biologische kalkoenen met vrije uitloop, bekend als Willie Birds, verzonden voor kookwinkel Williams-Sonoma. De kalkoenen worden gepekeld, verzegeld en op tijd afgeleverd via UPS Next Day Air om het middelpunt te worden van feestdagendiners in de Verenigde Staten.
“We weten dat we het Thanksgiving-diner in handen hebben, dus UPS doet er alles aan om ervoor te zorgen dat al deze kalkoenen op tijd worden afgeleverd”, zei Scott Johnson, directeur zakelijke accounts - retail, die het Williams-Sonoma-account voor UPS beheert.
De COVID-19-pandemie heeft volgens Williams-Sonoma invloed gehad op het koopgedrag van klanten. Het aantal Thanksgiving kalkoenzendingen verdubbelde dit jaar. En de gemiddelde grootte van de bestelde porties is kleiner.
“In afwachting van traditionele grote familiebijeenkomsten voor Thanksgiving die dit jaar niet mogelijk zijn, heeft Williams Sonoma ons kalkoenassortiment aangepast en uitgebreid om kleinere diners mogelijk te maken door vogels van verschillende grootte aan te bieden of zelfs alleen een voorgevulde kalkoenfilet”, zei Kendall Coleman, directeur public relations bij Williams-Sonoma.
Op maandag 23 november vertrokken een dozijn gevulde UPS-trailers, je zou kunnen zeggen "propvol", met Willie Bird-zendingen van de Diestel Family Ranch, de kalkoenleverancier van Williams-Sonoma. De vogels waren bestemd voor UPS-vluchten die vanaf vijf luchthavens in Californië vertrokken en levering de volgende dag in het hele land. De planning voor Operation Willie Bird begon maanden geleden en liet niets aan het toeval over. UPS waarschuwde al zijn Amerikaanse bezorgers met specifieke instructies voor het bezorgen van de pakketten met hoge prioriteit. En ze hadden een speciaal telefoonnummer om te bellen bij eventuele problemen met de bezorging.
Aan de ontvangende kant van dat telefoontje was UPS Proactive Response Manager Mary Golden, die een team van vertegenwoordigers van de klantenservice leidt dat zich toelegt op de Willie Bird-zendingen. Proactive Response keek naar de kalkoenen vanaf het moment dat ze de boerderij verlieten, klaar om in te grijpen bij de eerste aanwijzing van een mogelijk probleem, zelfs een enkele gemiste pakketscan ergens onderweg.
"We doen wat nodig is", zei Golden. “Enkele jaren geleden waren wegen in North Dakota onbegaanbaar na een enorme sneeuwstorm. De manager van het pakketcentrum had een vriend bij de sneeuwploeg en gebruikte de ploeg om erdoorheen te komen en de kalkoen te bezorgen,” zei ze.
De pandemie heeft dit jaar de vakantieplannen van veel gezinnen verpletterd. Maar de samenwerking tussen UPS en Williams-Sonoma hielp om te voldoen aan de wens voor een kleinere, veiligere Thanksgiving-viering.