Söze “Bu kadar iyi ve uzun liderlik ve yönetim tecrübem var ama bugüne kadar hiç CV doldurmadım.” diye başlayan ABD Hava Kuvvetleri’ne 20 yıl hizmet etmiş eski asker Lloyd Knight, “UPS’in aradığı temiz güvenlik kaydına ve yükleme planlaması tecrübesine sahiptim. Cuma günü Hava Kuvvetleri’nden emekli oldum Pazartesi UPS’te işe başladım … işlerim yaver gitti.”
Muvazzaf hayattan sivil hayata geçmekte zorlanmadan intibak eden on dört yıllık UPS çalışanı Lloyd uyumun bir çok eski ordu mensubu için çok kolay olmadığını iyi biliyor.
Atlanta’da faaliyeti bulunan Fortune 500 şirketlerinde çalışan eski ordu mensuplarını bir araya getiren bir topluluğa katılma nedeni bunu iyi bilmesi. Lloyd VETLANTA isimli grubun ilk ve tek başkanı olarak görevini sürdürüyor.
Grubun başkanlığı, küresel taşımacılık ticaret rotası yöneticisi olarak çalışan biri için ağır olsa da, eski silahlı kuvvetler mensubu kardeşleriyle bağlantı kurduğu bu rol Lloyd’u manevi açıdan tatmin ediyor.
Bir şeyler eksikti
Lloyd bu grupların çıkış noktasını şöyle açıklıyor: “İşe başladığımda UPS bana pozisyonumla ilgili her desteği verdi. Büyük bir başarı elde ettik, şirkette hızlı bir büyüme yakaladık … ama eksik bir şey vardı.”
Lloyd’a eksik gelen şey asker yaşamındaki haliyle dayanışma ve yoldaşlıktı.
“UPS çalışanları biraz işkoliktir ve iş bitince herkes evine gider.”
O boşluğu o dönem için derde deva olacak gibi görünmeyen bir şey doldurdu.
Lloyd şöyle anlatıyor: “Biri gelip bir Eski Ordu Mensupları İş Kaynak Grubu (İKG) kurmayı teklif etmeden önce başka bir İKG’ye girmiştim. “Ciddi olamazsın. Zaten uzun saatler çalışıyorum. Yapamam.” dedim.
Sonunda verdiği yanıt değişti ve kabul etti. Başlangıçta, UPS çalışanı eski ordu mensuplarının izini bulmanın imkânı olmaması gibi zorluklarla karşılaşan grup, eski ordu mensuplarının istihdam sayılarını artırma hedefinde sonuç aldı.
Bugün UPS’te 24 faal Eski Ordu Mensubu İKY grubu var.
İsmi ilgi çekmekle kalmıyor
İKY çalışmalarına başlamasının üstünden çok geçmeden Lloyd kendini bir başka toplantıda buldu. Bu seferki toplantı, Atlanta'daki Coca-Cola Corporation tarafından kurulan ve şehirdeki büyük şirketlerde çalışan eski ordu mensuplarını bir araya getiren bir grubun toplantısıydı.
Lloyd “Toplantıya katılanlar olarak her şirketin eski ordu mensupları için yaptığı çok büyük şeylere şaşırmıştık. Hep birlikte, her yıl binlerce eski ordu mensubu istihdam edilmesine rağmen kimsenin birbiriyle konuşmadığını anladık. İkinci toplantıda VETLANTA’nın temelini attık.” diyor.
O ikinci toplantının sonunda liderlik kabiliyetlerini gösteren Lloyd sonunda başkan ilan edilmiş. Organizasyon veya “kulüp”, kısa sürede ordu mensuplarına destek ve fırsatlar sunulmasının yılmaz savunucusu ve eski ordu mensuplarına ait gruplar, sivil toplum örgütleri ve ordu mensuplarına destek vermek isteyen özel şirketler için güvenilir bir danışman haline geldi.
“Bir ağ kurduk ve bu ağa birkaç UPS mentorunu da dahil ettim. “Para toplamayacağımız, ve 501(c)(3) uyarınca vergiden muaf bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olmadığımız için kendimizi bir kulüp olarak yapılandık. Rolümüz iş birliğini ve gönüllü çalışmaları geliştirmekti.”
VETLANTA zirveleri için destek sağlayan veya grubun etkinliklerine sponsorluk eden şirketler bunu sadece grubun misyonuna inandıkları için yapıyorlar. VETLANTA’ya bağış yapıldığında vergi avantajı elde edilmiyor.
Gülerek “Şirketlere gittiğimde ilk sözüm ‘para istemeye gelmedim’ oluyordu.” diyen Lloyd ekliyor: “Sadece bu söz bile karşılık buluyordu.”
VETLANTA’da yürüttüğü gönüllü çalışmalarla Lloyd 2018 yılında UPS’in kişilere verdiği en değerli onur nişanı olan Jim Casey Community Service Ödülü’ne layık görüldü.
Gerçek hayat becerileri, gerçek etki
Lloyd 20 yıllık askerlik hayatında Hava Kuvvetleri’nin mensuplarına sunduğu eğitim olanaklarından faydalanarak üç ayrı lisans bir yüksek lisans tamamlamış.
Ona göre asıl eğitimi, duvarda asılı diplomaların ötesinde askerlik hizmeti boyunca almış.
“Hava Kuvvetlerinde aylarca süren liderlik eğitimi aldım.” diyen Lloyd şöyle devam ediyor: “Tüm şirketlere, eski ordu mensuplarının aldığı liderlik ve gelişim eğitimlerinin aynısını veremediklerine dair meydan okuyorum. Ben insanlarla ilgilenmeyi ve idare etmeyi öğrendim ve bu dersler aldığım tüm diplomalardan daha değerli.
Eski ordu mensuplarını işe almanın öneminin buradan geldiğini düşünüyor. Kendi ifadesiyle, eski ordu mensupları katılacakları şirketlere rekabet avantajı sağlarlar.
Lloyd şunları söylüyor: “Ne yaparsak yapalım işimiz insan. UPS çalışanları, müşteriler, hissedarlar veya başka gruplar, kim olursa olsun tüm mesele insanları idare edebilmek ve ordu mensupları bu beceriye sahip.”
UPS önder
UPS 2014-2018 yılları arasında Joining Forces Girişimi ile ilk olarak belirlediği 25.000’i ikiye katlayarak 50.000’e çıkardığı eski ordu mensubu istihdam etme hedefinin de üstüne çıktı. UPS bugün eski ordu mensuplarına değer vermeye ve onlar için istihdam imkanı sağlamaya devam ediyor.