“Güvende ol. Kendin ol. Havalı ol.”
Bu kısa üç cümle Ana Kraft için bir slogandan öte bir hayat biçimi. Öncü bir girişimci olan Kaft rahatsız iş ayakkabılarından çektiği sıkıntıyı kadınları güçlendirme hedefiyle birlikte yenilikçi bir küçük işletme modeline dönüştürmüş.
Ana’nın kurduğu ve CEO’luğunu üstlendiği Xena Workwear inşaat, mühendislik ve taşımacılık gibi zorlu sektörlerde çalışan kadınlar için “sert” iş ayakkabıları ve iş kıyafetleri üretiyor.
Ana bu işe atılmaya nasıl karar verdiği sorulduğunda şunları söylüyor: “Proje mühendisi olarak çalışırken genelde tek kadın çalışan ben olurdum. Ofiste yaptığımız toplantılardan sonra üretim bölümüne geçerken masama uğrayıp hantal iş ayakkabılarımı giymem gerekirdi. Hem ağırlardı hem çok çirkin görünüyorlardı.”
Endüstriyel iş kıyafetleri tasarlanırken pek kadınlar düşünülmez. Örneğin iş ayakkabıları genelde erkeklere göre tasarlanır ve klasik “pembesini yap ve küçült” mantığı ile numaraları küçültülüp kadınlar için de satışa sunulurlar.
Ana bu duruma bir son vermek istediğini şu sözlerle anlatıyor: “Kadınların işlev ve estetik arasında seçim yapmak zorunda kalmayacağı çok yönlü iş kıyafetleri geliştirmeye karar verdim.”
Ana tasarladığı harika prototip sayesinde 750.000$ başlangıç desteği aldı ve Xena ilk çelik burunlu ayakkabısını 2019 Mayıs ayında piyasaya sürdü. Gravity Safety modeli iş güvenliğinden ve işlevsellikten ödün vermeden kadınlara yönelik bir tasarım sunuyor. ASTM sertifikasına sahip ayakkabı OSHA uyumlu ve darbelere, basınca, yağa, kimyasallara karşı dirençli ve kaymaz özellikte.
Ana ayakkabı için “Kadınlar için kadınlar tarafından tasarlandı. Kadınlar hem güzel hem güçlü varlıklardır ve bu özelliklere sahip ayakkabılar onların hakkı.” diyor.
Xena’nın, dikkat çekici biçimde, sadece dört çalışanı var. Operasyon direktörü olan Ana’nın kocası Dmitry gönderilerden sorumlu. Şirketin medya, müşteri deneyimi ve tasarımlarından Hayley Albright sorumluyken Eugene Furman pazarlama ve marka koordinatörlüğünü yürütüyor.
Ekip Xena markasının sunduğu rahatlık ve güvenliği çok seven bir takipçi kitlesi oluşturdu.
Xena ekibine göre müşteri memnuniyetini sürdürmek gönderileri zamanında ve hasarsız biçimde ulaştırmaktan geçiyor. Başka bir kargo firmasıyla çalıştıktan sonra Xena UPS’e geçiş yaptı ve bu geçişte onlara müşteri yöneticisi Ric Simon yardımcı oldu.
Dmitry UPS ile iş birliklerinden bahsederken “Gönderilerimiz konusunda bizimle çalışmak isteyen güvenilir bir iş ortağına ihtiyacımız vardı ve UPS tüm ihtiyaçlarımıza cevap verdi.” diyor ve ekliyor. “Ric ihtiyacımız olan her an yanımızdaydı ve bize çok yardımcı oldu.”
UPS, Xena’nın sipariş karşılama konusundaki iş ortağı CH Coakley and Co ile birlikte çalışarak gönderimden önce tüm ürünlerin incelenip paketlenmesini ve müşteriye özel görsellerin eklenmesini sağlıyor.
Xena’nın ürünlerinden memnun müşterilerden biri de UPS CEO’su Carol B. Tomé Geçtiğimiz günlerde gönüllü bir inşaat projesinde Gravity Safety ayakkabı giyen Carol ayakkabılar için “çelik burunlu, rahat ve aynı zamanda çok şık görünüyorlar.” dedi.
Ana mutlu müşterilerin kendisi için ödül olduğunu belirtiyor.
“Kadınlar iş dünyasında birçok zorlukla karşılaşıyor ama rahat giysiler bulmaları bu zorluklardan biri olmamalı. Biz kadınlar güçlüyüz ve işteyken kendimizi güçlü hissetmemiz gerekiyor.”