التعاون من أجل معالجة مشكلة الجوع لدى طلاب الريف

يعتمد ملايين الأطفال في سن المدرسة في الولايات المتحدة على الوجبات المدرسية للحصول باستمرار على الأطعمة المغذية. وعادةً، عندما يترك الأطفال المدارس في الصيف، تقدم برامج الوجبات الصيفية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA) الطعام للأطفال الذين يحتاجون إلى المساعدة خلال العام الدراسي.

ومع ذلك، شكلت جائحة كوفيد-19، في الربيع الماضي، مشكلة جديدة: ففي أعقاب اضطرابات منتصف الفصل الدراسي، تحولت المدارس في جميع أنحاء البلاد إلى التعليم عن بعد وفقد ملايين الطلاب الأمريكيين إمكانية الحصول على وجبات ثابتة.

ولهذا طرحت وزارة الزراعة الأمريكية على منظمة Baylor Collaborative on Hunger and Poverty (BCHP) الفكرة التالية: توسيع نطاق برنامج الوجبات "Meals-to-You" ليخدم المناطق التعليمية الريفية في جميع أنحاء البلاد.

وبينما تساعد اللقاحات في تخفيف وطأة الجائحة، يستعد الشريكان UPS وBCHP للمساعدة خلال فصل الصيف حيثما كان ذلك ضروريًا، بما في ذلك المناطق الريفية.

في صيف عام 2020، تمكنت UPS من استخدام خبرتها اللوجستية وقدراتها التشغيلية لتوسيع البرنامج بسرعة في غضون ستة أسابيع فقط، لإطعام عدد متزايد من الأطفال في المناطق الريفية.

وبفضل المساعدة المقدمة من UPS وشركاء آخرين، مثل وزارة الزراعة الأمريكية، ومنظمة PepsiCo Food for Good، ومنظمة Chartwells، تمكنت BCHP من توسيع البرنامج، من خدمة 4 آلاف طفل إلى أكثر من 270 ألف طفل.

وكانت صناديق الوجبات بالنسبة للعديد من الأطفال في المناطق الريفية، الذين تفتقر أسرهم غالبًا لوسائل النقل، إلى مواقع البرنامج أو متاجر البقالة، هي مصدر الغذاء الوحيد لهم.

ساعدت UPS وشركاء BCHP الآخرين في تسليم هذه الوجبات إلى المنازل في بلدات ألاسكا النائية، والأطفال في جزر بورتوريكو وهاواي، وقبائل السكان الأصليين التي تعيش أسفل غراند كانيون، والأطفال من الساحل إلى الساحل.

وعندما أغلق برنامج وجبات الطوارئ Meals-to-You في نهاية الصيف الماضي، قدم برنامج BCHP ووزارة الزراعة الأمريكية 38783860 وجبة إلى 270488 طفلاً في 44 ولاية وبورتوريكو.