Od 31 kolejnych lat linie lotnicze UPS są sponsorem Thunder Over Louisville, jednego z największych pokazów lotniczych i fajerwerków w Ameryce Północnej.
Tematem tegorocznego pokazu było „Oświetlenie społeczności”, z kulminacją wydarzeń przewidzianą na 17 kwietnia w Louisville. Ten ważny temat miał szczególne znaczenie dla załogi samolotu UPS Boeing 767, występującej na pokazie. Po raz pierwszy załoga samolotu UPS składała się wyłącznie z czarnych.
Mieszkaniec Louisville i pierwszy oficer Jordan Dorsey to jeden z jej członków.
„To zaszczyt. To pokaz lotniczy, na który przychodzę, od kiedy byłem dzieckiem” — powiedział Jordan, który leciał z kapitanem Normanem Seawrightem.
„To młodzieniec, która interesował się lotnictwem, od kiedy go znam. Zrealizował swoje marzenie” — powiedział Norm.
Norma to wieloletni wolontariusz OBAP — organizacji zrzeszającej czarnych pilotów — oraz OBAP/Shawnee ACE Academy w okolicach Louisville. W obu organizacjach Norm pracuje z młodzieżą ze społeczności, by zapewnić przyszłym pilotom możliwość kariery.
Obserwatorami bezpieczeństwa lotu byli kapt. Jeff Harrison oraz kapt. Sean Horton. Obaj mają nadzieję, że lot zainspirował dzieci, zwłaszcza z mniejszości, by rozważyły karierę w lotnictwie.
„Rzadko spotyka się osoby takie jak my na tym stanowisku” — powiedział Jeff, członek elitarnego zespołu, który utworzył OBAP Luke Weathers Flight Academy. To program, który zapewnia trening oraz zasoby, umożliwiające osobom bez wcześniejszego doświadczenia zostanie pilotami w ciągu dwóch, trzech lat. Również Jordan wziął udział w programie, gdy dorastał.
W 2020 r. Sean został wybrany do programu Bingham Fellows. Bingham Fellows to grupa z Leadership Louisville Center, stanowiących różnorodną grupę 40 doświadczonych liderów z Louisville, którzy stawiają czoła największemu problemowi w regionie. Dodatkowo Sean odgrywa kluczową rolę w wolontariacie OBAP/Shawnee Ace Academy.
„Jeśli zainspirujemy garstkę dzieci do kariery w lotnictwie, uznam naszą misję za wykonaną” — powiedział Sean.
Załoga leciała niedawno najnowszą wersją samolotu Boeing 767 firmy UPS, wyposażoną w zaawansowaną technologię lotniczą, która oszczędza paliwo i redukuje emisję spalin.
Przelot samolotu Thunder to również swego rodzaju zwycięskie okrążenie dla zespołów ds. konserwacji i inżynierii linii lotniczych. Przy flocie ponad 150 samolotów 757 i 767, ostateczne modyfikacje technologii zostały zakończone w tym miesiącu.