Volgens Simarna Singh, co-Chief Executive Officer en Chief Sustainability Officer van Coco Veda, zijn er geen kansen voor vrouwen in Azië. Stereotypen van vrouwen die thuis horen te blijven en een gebrek aan mogelijkheden om te netwerken met besluitvormers kunnen het moeilijk maken om aan een carrière te beginnen.
Om dat te helpen veranderen, heeft het in Singapore gevestigde bedrijf een volledig vrouwelijk operationeel team in de Filipijnen opgezet om zijn meer dan 100 kokosnoot- en plantaardige gezondheids- en welzijnsproducten te produceren.
De producten zijn volledig handgemaakt, watervrij en vrij van alcohol en chemicaliën. Alle rauwe ingrediënten zijn rechtstreeks afkomstig van coöperaties van kokosnootboeren, waarbij hun levensonderhoud wordt ondersteund.
Vrouwen bij Coco Veda krijgen op vaardigheden gebaseerde training en nemen verantwoordelijkheid voor hun werk.
“We richten ons op het geven van een kans aan onze vrouwen om kostwinners te zijn, hun zelfvertrouwen te laten groeien, het onderwijs van hun kinderen te ondersteunen en zichzelf bij te scholen”, zei Simarna. “Ze nemen actieve leiderschapsrollen op zich, zoals het aanbevelen van welke mengsels we in onze producten moeten gebruiken.”
In december testte Coco Veda ook met behulp van blockchaintechnologie om zijn producten te volgen en te traceren. Het trainen van werknemers om de technologie te gebruiken voorziet hen van ‘digitale identiteiten’, zoals Simarna het beschrijft.
“Met de blockchaintechnologie kunnen we precies aangeven wie het product heeft gemaakt”, zei ze. “Wanneer een klant in de toekomst de QR-code op onze etiketten scant, moet hij/zij kunnen zien waar het artikel is gemaakt, wie erbij betrokken was en waar het zich tijdens het logistieke proces bevindt.”
De juiste partner vinden
De merkfilosofie van Coco Veda sluit perfect aan bij het doel van UPS om door vrouwen geleide bedrijven te ondersteunen.
Toen UPS op zoek was naar mentoren om deel uit te maken van het Women Exporters-programma, was Simarna een voor de hand liggende keuze. Het programma, dat in november 2020 in Azië werd gelanceerd, is een initiatief van een jaar om door vrouwen geleide kleine bedrijven te ondersteunen bij het digitaal exporteren van hun goederen.
“We werken allemaal samen aan één gemeenschappelijk doel: het leven van vrouwen verbeteren”, zei Simarna. “We moeten onze kennis delen en elkaar ondersteunen.”
Het programma biedt vrouwen uit ontwikkelingslanden de mogelijkheid om te netwerken en onschatbaar advies te krijgen van mentoren over onderwerpen als advertenties op sociale media, productfotografie, financiën en de bescherming van intellectueel eigendom.
“Met mijn ervaring in websiteontwikkeling, e-commerce en duurzaamheidsmaatregelen hoop ik te kunnen delen wat ik heb geleerd en de uitdagingen waarmee ik te maken heb gehad”, zei Simarna.
Als logistieke partner van Coco Veda heeft UPS een cruciale rol gespeeld bij het helpen van het bedrijf bij het navigeren van de wereldwijde handel. Sinds 2015 ondersteunt UPS het bedrijf bij het exporteren van zijn producten van de Filipijnen naar negen internationale markten.
Vorig jaar is Coco Veda ook een partnerschap aangegaan met UPS in Singapore om zijn wereldwijde e-commerceplatform te lanceren. Met UPS Marketplace-verzending dat vele verzend- en traceerprocessen automatiseert, worden de producten van Coco Veda nu vanuit Singapore en Manilla verzonden naar meer dan 80 landen.
“Ze hebben ons geweldige kansen gegeven als klein bedrijf om wereldwijde markten te bereiken waarvan we nooit hadden gedacht dat we daar konden komen”, zei Simarna.