Dertig jaar geleden nam Malcolm Berkley een beslissing die zijn leven voor altijd veranderde. Terwijl hij nadacht over zijn studiekeuzes, voelde de tiener uit Harlem zich aangetrokken tot de erfenis van vooraanstaande afgestudeerden van Morehouse College, waaronder Dr. Martin Luther King, Jr., Howard Thurman, Samuel L. Jackson en Julian Bond.
Maar wat Malcolm het meest inspirerend vond, was de campus van bijna 2.000 studenten, met allemaal zwarte jongemannen die op uitmuntendheid waren gefocust, net als hij. Voor de toekomstige student met Engels als hoofdvak was de beslissing duidelijk.
Tegenwoordig is Malcolm president van media, investeerders- en crisiscommunicatie voor UPS, een van de duizenden succesvolle afgestudeerden van Morehouse College.
“Mijn ervaring op Morehouse hielp me niet alleen om me voor te bereiden op mijn professionele carrière, het hielp me ook om me voor te bereiden op het leven”, zei Malcolm. “Het vertrouwen, het perspectief en de vriendschap die ik bij Morehouse heb gevonden, behoren tot de sterke punten waar ik elke dag gebruik van maak.”
Terwijl de volgende generatie leiders opkomt, geven afgestudeerden van HBCU's (historisch zwarte hogescholen en universiteiten) vorm aan het landschap door baanbrekend werk en prestaties op het gebied van het bedrijfsleven, de overheid, sociale en maatschappelijke impact en de kunst.
De volgende generatie leiders
HBCU's werden opgericht om te voorzien in de onderwijsbehoeften van zwarte Amerikanen die geen toegang kregen tot traditionele blanke instellingen. Hoewel de toegang tot hogescholen en universiteiten is toegenomen, bieden HBCU's voor velen nog steeds een noodzakelijke weg naar hoger onderwijs.
“Ik was zeer opgetogen toen mijn dochter ervoor koos om het erfgoed van vrouwen in onze familie voort te zetten en naar het Spelman College te gaan,” zei Malcolm. “Ze loopt nu door dezelfde gangen en zit in dezelfde klaslokalen die ooit werden bezet door alumnae van Spelman die geschiedenis schrijven in wetenschap en politiek, bedrijven leiden en de wereld veranderen.”
HBCU's bieden een nauwe band met een sterk ondersteunend netwerk van studenten, staf, professoren en alumni. Deze cultuur strekt zich uit tot de beste methoden om de volgende golf van succesvolle bedrijfsleiders te ontwikkelen. Hierdoor kunnen diverse gedachten en ervaringen floreren, wat leidt tot nieuwe en innovatieve oplossingen.
Een levenslange verbintenis
Bedrijven hebben ook de mogelijkheid om de scholen te ondersteunen door middel van partnerschappen en mentorschap. In de vorige functie van Malcolm als vice-president van De UPS Foundation hielp hij bij het stimuleren van inspanningen om levenslange voorbereiding op succes te ondersteunen. De ondersteuning van De UPS Foundation voor HBCU's omvat het UPS Community Scholars Program, een studiebeurzen- en mentorprogramma bij Morehouse College, Spelman College en Clark Atlanta University; het INROADS-stageprogramma; beurzen via United Negro College Fund; en mentorschap via de 100 Black Men of America.
Met meer dan 100 HBCU's in de VS, die allemaal met de gevolgen van de pandemie te maken hebben, is de behoefte aan ondersteuning groter dan ooit.
Onlangs bezorgde UPS Microsoft Surface® Pro-tablets bij eerstejaars studenten van het Morehouse College. Deze tablets zijn nodig voor online leren, pure noodzaak in het tijdperk van COVID-19.
“De samenwerking tussen Morehouse/UPS/Microsoft Surface Pro was bijzonder voor mij”, zei Malcolm. “Toen ik aan Morehouse ging studeren, kon ik het me niet veroorloven om mijn eigen technologie te kopen. Ik weet wat dit geschenk voor die jongemannen betekent.”
Black History Month herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om de volgende generatie diverse leiders te ontwikkelen die onze wereld veerkrachtiger zullen maken en beter zullen inspelen op de behoeften van iedereen. Het ondersteunen van HBCU's en de studenten die hun hoop en aspiraties meenemen naar het klaslokaal (virtueel of op een ander manier) is een cruciale stap in dat traject.