“Tenía toda esta grandiosa experiencia en administración y liderazgo, pero nunca había escrito un currículum”, dijo Lloyd Knight, un veterano con 20 años en la Fuerza Aérea de EE. UU. “Pero tenía las calificaciones exactas que buscaba UPS (como una autorización de seguridad y experiencia en planificación de carga). Me retiré de la Fuerza Aérea un viernes y comencé a trabajar en UPS el lunes siguiente… fui bendecido”.
Tras catorce años de carrera en UPS, Lloyd sabe que la facilidad de su transición desde el servicio activo a la vida civil no es la ruta que siguen todos los veteranos.
Por eso, se unió a un grupo de veteranos de las empresas de la lista Fortune 500 del área de Atlanta. El grupo se llama VETLANTA y Lloyd es su primer y único presidente.
El compromiso es importante para el gerente de rutas de comercio de transporte mundial de carga, pero es un papel que desempeña con satisfacción y en conexión con sus hermanos y hermanas de armas.
Falta algo
“Cuando fui contratado por UPS, me sentí facultado para desempeñar mi nuevo puesto. Tuvimos un enorme éxito y el negocio creció rápidamente… pero faltaba algo”, dijo Lloyd, que reflexiona sobre los primeros días de su carrera.
Ese “algo” era la camaradería, el compañerismo, que es parte de la vida militar.
“Somos adictos al trabajo en UPS y, al final del día, todo el mundo va directo a casa”, declaró.
Para ese vacío, surgió un remedio poco probable, al menos en ese momento.
“Yo había asistido a otros grupos de recursos empresariales (BRG) y se me acercó alguien para iniciar un BRG de veteranos”, recuerda Lloyd. “Yo respondí: ‘¿En serio?’ Ya tenía días laborales muy largos. No puedo hacerlo”.
Al final, su negativa se convirtió en un “sí”. Y, aunque hubo obstáculos en el camino, como por ejemplo, no tener forma de rastrear el estado de veterano entre los empleados de UPS, el enfoque del grupo en el aumento la cantidad de empleos para veteranos dio resultados.
En la actualidad, UPS cuenta con 24 capítulos activos de grupos de recursos empresariales.
Más que un nombre fácil de recordar
No mucho después de iniciar su participación en el BRG, Lloyd asistió a otra reunión. Esta vez, fue una reunión organizada por Coca-Cola Corporation en Atlanta, que reunió líderes de grupos de veteranos de las principales corporaciones de la ciudad.
“Nosotros (los que asistimos a la reunión) estábamos sorprendidos por las enormes cosas que cada empresa estaba haciendo por los veteranos. En conjunto, estábamos contratando cientos de miles de veteranos cada año, pero nadie hablaba entre sí. En esa segunda reunión, establecimos las bases de VETLANTA”, dijo Lloyd.
Al final de esa segunda reunión, Lloyd había mostrado suficientes capacidades de liderazgo como para finalmente ser nombrado presidente. La organización o “club” se convirtió en un asesor y consejero de confianza de grupos de veteranos, organizaciones sin fines de lucro y otras empresas que buscan tener un impacto en el apoyo y las oportunidades que se brindan a los veteranos.
“Hemos desarrollado una red y he incorporado a un par de mentores de UPS”, dijo Lloyd. “Nos constituimos como club porque no íbamos a recaudar dinero y, por elección, no somos una organización 501(c)(3) sin fines de lucro exenta de impuestos. Nuestro papel es fomentar la colaboración y el voluntariado”.
Las empresas que patrocinan eventos o proporcionan asistencia a las cumbres VETLANTA lo hacen únicamente en función de su creencia en la misión del grupo. No existe ningún beneficio fiscal asociado a la contribución a VETLANTA.
“Cuando hablo con empresas, lo primero que digo es ‘No estoy aquí para pedir dinero’”, dijo Lloyd riendo. “Ese hecho de por sí impresiona”.
Su voluntariado en VETLANTA hizo merecedor a Lloyd del Premio Jim Casey de Servicio Comunitario 2018, el honor individual más prestigioso de UPS.
Habilidades de la vida real, impacto real
Durante su carrera militar de 20 años, Lloyd aprovechó las oportunidades educativas que la Fuerza Aérea le proporcionó, consiguiendo tres títulos universitarios y poco después, una maestría.
Pero más allá de los diplomas que cuelgan en la pared, la educación real, en su opinión, proviene de la formación que recibió durante su servicio militar.
“Tuve meses de formación en liderazgo en la Fuerza Aérea”, declaró. “Desafío a cualquier empresa a igualar el liderazgo y el desarrollo que recibe un veterano. Aprendí a cuidar de mi gente, y esas lecciones son más valiosas que todos mis títulos combinados”.
Cree que ese el argumento más importante al hablar de la importancia de reclutar y contratar veteranos. De la forma en que él lo explica, los veteranos dan a los posibles empleadores como UPS una ventaja competitiva.
“La gente es nuestro negocio, sin importar lo que uno haga”, declaró Lloyd. “Ya sea en el trabajo con colegas de UPS, clientes o cualquier otro grupo (además de las partes interesadas), todo se trata de lidiar con personas y los veteranos ponen esa habilidad en la mesa”.
UPS lidera el camino
UPS duplicó su objetivo inicial de contratar a 25 000 veteranos a 50 000 y lo superó como parte de la Iniciativa de Unión de Fuerzas entre 2014 y 2018. En la actualidad, UPS sigue valorando y reclutando activamente a veteranos de las fuerzas armadas.