科技發展日新月異，昨天的新發現，今天就成了過時的工具。
這就是 UPS 航空公司數年前 Airbus A300 貨機機隊的處境。52 架機身寬闊的「棕色尾翼」（Browntail）平均有 18 年的機齡，距離除役仍有相當長的日子。但駕駛艙中的航空電子設備需要大幅升級。目前用來導航的航空管理電腦（FMC）僅有 200 KB 的儲存空間。這樣的規格在 A300-600 首飛的 1983 年還算可以，但時至今日，這樣的儲存空間完全不足。
「我們知道必須做點什麼，」UPS 貨機維修工程總監 Ed Walton 表示。「我們的航空維修技術人員每次飛行都會根據貨機飛往的目的地來更新 FMC 資料庫。」
每次更新大約需要 45 分鐘－這些時間在分秒必爭的產業裡是非常耗時的。
UPS 的答案是全面升級－這項龐大的計畫可以讓 UPS 的 A300 機隊續飛 20 年。
「環視著駕駛艙中的一切，我們越看越覺得這項投資是合理的，」Ed 表示。
所謂的「一切」包含了飛行管理電腦、LCD 駕駛艙顯示器、GPS 輔助降落功能、氣象雷達、數位通訊設備、維修電腦與更多儀器。
「在 UPS，我們談論的是致力創新。這是該哲學的完美例證。如此龐大的升級計畫從來沒有在 A300 上進行過。然而，延長機隊的使用年限、同時還能讓重大資產的價值最大化，這無疑是正確的決定，」UPS 航空公司貨機工程部門副總裁 Bill Moore 表示。
「在 UPS，我們談論的是致力創新。這是該哲學的完美例證。」
在與 Airbus 和 Honeywell Aerospace 共同研發了解決方案之後，UPS 在 2 月點收了第一架搭載了升級駕駛艙的 A300。FMC 現在可以儲存全球的導航資料庫，並且只需不到 5 分鐘就能更新完成。全新的 LCD 駕駛艙顯示器可向機師提供更多資訊，透過增加情境意識來改善飛航安全。而採用全新電子設備模組化方法的設計，表示未來的升級就像更換一片電腦機板一樣簡單。
「如今它成為了現代化的駕駛艙－我們的機師喜歡這樣的升級，而貨機也變得更容易維護，」Bill 說道。
UPS 很快會開始更新剩餘的機隊，並且預計讓 52 架貨機及時完成升級，為 2022 年旺季作好準備。
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