För Shane Dunne är rugby en livslång passion. Efter årtionden som spelare och tränare tog han över rodret för Emerald Warriors RFC, ett lag som inte bara spelar på hemmaplan och utomlands utan också skapar ett bekräftande och inkluderande utrymme för hbtq-spelare och åskådare. Klubben representeras av 85 % spelare som identifierar sig som homosexuella.
Shane har arbetat för UPS i åtta år. Han började som paketbilsförare i Dublin och arbetade sig upp genom olika roller inom försäljning och verksamhet för att bli verksamhetschef.
Han tränar också Emerald Warriors Clubs första och andra lag tre gånger i veckan och leder dem på helgmatcherna. Shanes coachning var inte bara ett tillfälle att dela med sig av sin erfarenhet till ett lokalt rugbylag utan också en möjlighet att utvecklas som allierad.
”Som en del av tränarutbildningen gick jag en kurs för att bättre förstå utmaningarna för homosexuella”, säger Shane. ”Som heterosexuell man hjälpte det mig verkligen att tänka igenom mina förutfattade meningar och bredda mitt tänkande för att bli en stark ledare för laget.”
En juvel i den irländska rugbyns krona
Emerald Warriors RFC grundades 2003 som Irlands första inkluderande rugbyklubb. Deras uppdrag är att undanröja de hinder som hbtq-personer ofta möter när de utövar den sport de älskar.
De började med cirka 10 spelare – knappt tillräckligt för att bilda ett lag – och har i dag vuxit till tre lag med över 100 spelare. De spelar både inom Irland i de lokala Leinster-ligorna och internationellt, delvis tack vare Shanes förstklassiga coachning.
”Shane har blivit en stor allierad för klubben genom sitt engagemang och den energi han för med sig”, säger Tom Hogan, klubbens sekreterare. ”Hans ledarskap och stöd har haft stor betydelse för klubbens medlemmar och för planerna p å att prestera på hög nivå.”
Lektioner för ledarskap på och vid sidan av planen
Som UPS-are vet Shane hur viktigt det är att skapa en miljö där människor med olika identiteter inte bara känner sig respekterade utan också uppmuntras att ta med sig sina idéer och identiteter till jobbet.
”På en rugbyplan finns det plats för alla. Detsamma gäller på UPS”, säger Shane. ”Som tränare, mentor eller chef måste jag förstå människors erfarenheter och kommunicera med dem för att hjälpa dem att nå våra mål, oavsett om det handlar om att vinna en match eller att leverera paket.”
Pandemin har minskat lagets träning och matcher den senaste tiden, men inte förrän de blev ett fast inslag på den internationella scenen. I juni 2019 stod Emerald Warriors RFC värd för Union Cup i Dublin, en inkluderande rugbyturnering som välkomnade 1 500 spelare från 40 lag från hela Europa.
Det var ett passande hem, eftersom Irland var det första landet i världen att godkänna samkönade äktenskap i en folkomröstning. Shane är stolt både över vad landet har åstadkommit och över UPS framsteg. ”UPS utvecklas till en plats som uppskattar människors individualitet”, säger Shane. ”Och det är jättebra att hbtq-gemenskapen får erkännande. Det är en enorm förändring, och det är väldigt mycket för det bättre: att erkänna kvaliteten i de gåvor som alla kan ta med sig till vårt företag.”