Plantera träd för att förbättra hälsan i lokala samhällen

”Den bästa tiden att plantera ett träd var för 20 år sedan. Den näst bästa tiden är nu.”

– Kinesiskt ordspråk

Enligt studier har invånare i låginkomstområden i Louisville, Kentucky lägre trädtäckning, vilket leder till ökad exponering för extrem värme och en lägre förväntad livslängd (upp till 13 år) jämfört med områden med medelinkomst och högre inkomst.

Staden har genomgående en av de högsta nivåerna av luftföroreningar i USA och genomgår en urban växtlighetskris och förlorar 54 000 träd om året.

Som en del av målet att plantera 50 miljoner träd runt om i världen före 2030 stödjer UPS Foundation Green Heart-projektet – ett forskningsprojekt med The Nature Conservancy som inkluderar plantering av 8 000 träd, växter och buskar i Louisville.

Det ambitiösa projektet kommer att undersöka effekterna av att plantera träd i missgynnade samhällen för att se om grönskan förbättrar luftkvaliteten, minskar mental stress och minskar risken för fetma, diabetes och hjärtsjukdomar.

Studien kommer också att undersöka om det finns en ökning av utomhusaktiviteter och en känsla av gemenskap i grannskapet. 

Green Heart Louisville - Watterson Expressway Plantings från The Nature Conservancy på Vimeo.

Träd är oerhört viktiga för miljön. Förutom att avge syre förbättrar träd luftkvaliteten genom att filtrera bort skadligt damm och föroreningar som ozon, kolmonoxid och svaveldioxid från luften.

Studier och resultat, inklusive de från Journal of the American Heart Association, visar att boende i ett lummigt, grönt område kan ge lägre nivåer av vissa markörer för hjärtsjukdom och stroke.

Denna femåriga satsning möjliggör att Louisvilles ledare kan fatta beslut om hur vi kan koppla samman naturen med medborgarnas hälsa och välbefinnande.

”UPS Foundation är stolta över att stödja Nature Conservancys framåtblickande och evidensbaserade forskning”, säger Nikki Clifton, VD för social påverkan och UPS Foundation.

Även om Green Heart är ett unikt initiativ är det bara ett av ett antal trädplanteringsprojekt i missgynnade samhällen som UPS främjar globalt. 

Den här månaden deltar UPS i ett massivt projekt i Uganda för att plantera mer än 400 000 träd för att bekämpa effekterna av klimatförändringarna och sätta upp hållbara processer för att ha en långsiktig inverkan, gynna miljön, lokala bönder och samhällen.

På grund av pandemin försenades många projekt under 2020. I år stödjer UPS mer än 50 miljöinitiativ över hela världen av vilka 25 är i stadsområden. Partner för dessa projekt inkluderar Arbor Day Foundation, Earth Day Network, Keep America Beautiful, The Nature Conservancy, National Park Foundation, Student Conservation Association och World Wildlife Fund.

”UPS inser att Earth Month uppmärksammas i april, men vi anser att miljöinitiativ, särskilt de som påverkar missgynnade samhällen, bör uppmärksammas året runt för att bygga tryggare, mer inkluderande och motståndskraftiga samhällen”, säger Nikki.

Som en folkledd organisation som drivs av ett starkt syfte levererar UPS Foundation det som är viktigt. Kolla in andra berättelser om social påverkan nedan.