Piantare alberi per migliorare la salute delle comunità

“Il momento migliore per piantare un albero era 20 anni fa. Il secondo momento migliore è ora”.

– proverbio cinese

Secondo alcuni studi, i residenti nei quartieri a basso reddito di Louisville, Kentucky, hanno una copertura arborea ridotta, con conseguente aumento dell'esposizione al calore estremo e una aspettativa di vita minore (fino a 13 anni) rispetto ai quartieri a reddito medio e alto.

Di conseguenza, la città ha uno dei più alti livelli di inquinamento atmosferico degli Stati Uniti e sta attraversando una crisi del verde urbano, perdendo 54.000 alberi all'anno.

Come parte del suo obiettivo di piantare 50 milioni di alberi in tutto il mondo entro il 2030, la UPS Foundation sta sostenendo il progetto Green Heart, un progetto di ricerca con The Nature Conservancy che prevede di piantare 8.000 alberi, piante e arbusti a Louisville.

Questo ambizioso progetto esaminerà gli effetti della messa a dimora di alberi in comunità svantaggiate per vedere se l'aggiunta di una copertura migliora la qualità dell'aria, riduce lo stress mentale e il rischio di obesità, diabete e cardiopatie.

Lo studio cercherà anche di vedere se c'è un aumento delle attività all'aperto e di un senso di comunità nel quartiere. 

Green Heart Louisville - Piantumazioni di Watterson Expressway da The Nature Conservancy a Vimeo.

Gli alberi sono di estrema importanza per l'ambiente. Oltre a fornire ossigeno, gli alberi migliorano la qualità dell'aria filtrando polveri e inquinanti nocivi come ozono, monossido di carbonio e biossido di zolfo.

Gli studi e i risultati, tra cui quelli del Journal of the American Heart Association, mostrano che vivere in un quartiere alberato e verde può portare a livelli inferiori di alcuni marcatori di cardiopatie e ictus.

Questo impegno di collaborazione quinquennale consentirà ai leader di Louisville di prendere decisioni su come collegare la natura con la salute e il benessere dei suoi cittadini.

“UPS Foundation è orgogliosa di sostenere The Nature Conservancy in questa ricerca orientata al futuro e basata su prove”, ha affermato Nikki Clifton, presidente di Social Impact e della UPS Foundation.

Anche se Green Heart è un'iniziativa unica, è solo uno dei numerosi progetti che UPS sta sostenendo a livello globale per la piantumazione di alberi nelle comunità svantaggiate. 

Questo mese, UPS sta partecipando a un enorme progetto in Uganda per piantare più di 400.000 alberi per combattere gli effetti del cambiamento climatico e creare processi sostenibili che avranno un impatto a lungo termine, a vantaggio dell'ambiente, degli agricoltori locali e delle comunità per le quali operano.

A causa della pandemia, molti progetti nel 2020 sono stati posticipati. Quest'anno, UPS sostiene più di 50 iniziative ambientali in tutto il mondo con oltre 25 aree urbane. Tra i collaboratori per questi progetti si annoverano Arbor Day Foundation, Earth Day Network, Keep America Beautiful, la Nature Conservancy, National Park Foundation, la Student Conservation Association e il WWF.

“UPS apprezza che aprile sia stato designato come il Mese della Terra, ma riteniamo che le iniziative ambientali, in particolare quelle che colpiscono le comunità svantaggiate, dovrebbero essere in primo piano tutto l'anno al fine di contribuire a costruire comunità più sicure, più inclusive e più resilienti”, ha affermato Nikki.

Come organizzazione guidata da persone e mossa da un solido proposito, la UPS Foundation fornisce ciò che conta. Guarda altre storie di impatto sociale qui sotto.