Per Shane Dunne, il rugby è la passione di tutta una vita. Dopo decenni come giocatore e allenatore, ora è alla guida degli Emerald Warriors RFC, una squadra che non solo gioca in modo competitivo in casa e fuori, ma crea anche uno spazio di affermazione e inclusione per i giocatori e gli spettatori LGBTQ. Il club è rappresentato per l'85% da giocatori che si definiscono gay.
Shane lavora in UPS da otto anni, prima come autista di furgoni a Dublino e poi in diversi ruoli nelle vendite e nelle operazioni fino a diventare responsabile delle operazioni.
Allena anche la prima e la seconda squadra dell'Emerald Warriors Club tre volte a settimana e le guida durante le partite del fine settimana. Per Shane allenare non è stata solo un'opportunità per mettere la sua esperienza a disposizione di una squadra di rugby locale, ma anche per crescere come alleato.
“Durante il percorso per diventare allenatore ho seguito un corso per comprendere meglio le problematiche che deve affrontare la comunità gay”, ha detto Shane. “Come uomo eterosessuale, mi ha aiutato molto a ripensare ai miei preconcetti e ampliare le mie vedute per essere un leader forte per il team”.
Il fiore all'occhiello del rugby irlandese
Gli Emerald Warriors RFC sono stati fondati nel 2003 come il primo club di rugby inclusivo d'Irlanda. La loro missione è eliminare le barriere che le persone della comunità LGBTQ spesso affrontano quando praticano lo sport che amano.
Sono partiti con circa 10 giocatori, appena sufficienti per mettere in campo una squadra, e oggi sono cresciuti fino a raggiungere tre squadre e oltre 100 giocatori. Partecipano sia alle leghe locali del Leinster in Irlanda che a competizioni internazionali, in parte grazie alle doti di allenatore di Shane.
“Shane è diventato un grandissimo alleato del club grazie all'impegno e all'energia che apporta”, ha detto Tom Hogan, segretario del club. “La sua leadership e il suo supporto hanno avuto un impatto enorme sui soci del club e sui piani per ottenere risultati di alto livello”.
Lezioni di leadership dentro e fuori dal campo
Come dipendente UPS, Shane conosce l'importanza di creare un ambiente in cui le persone di tutte le identità si sentano non solo rispettate, ma incentivate a portare al lavoro le loro idee e identità.
“In un campo da rugby c'è un posto per tutti. E anche in UPS”, ha dichiarato Shane. “Come allenatore, mentore o manager, devo comprendere l'esperienza delle persone e comunicare con loro per aiutarle a raggiungere i nostri obiettivi, che si tratti di vincere una partita o di consegnare pacchi”.
La pandemia ha rallentato gli allenamenti e gli incontri del team ultimamente, ma non prima che diventasse un punto di riferimento sul palcoscenico internazionale. A giugno 2019 gli Emerald Warriors RFC hanno ospitato a Dublino la Union Cup, un torneo di rugby che ha visto la partecipazione di 1.500 giocatori e 40 squadre da tutta Europa.
La sede non poteva essere più appropriata, visto che l'Irlanda è stato il primo paese al mondo ad approvare i matrimoni gay con un referendum pubblico. Shane è orgoglioso di ciò che ha fatto il Paese, così come dei progressi che sta facendo UPS. “UPS sta diventando un luogo che premia l'individualità delle persone”, ha affermato Shane. “Ed è fantastico che la comunità LGBTQ venga riconosciuta. È un cambiamento enorme e molto importante: riconoscere la qualità dei doni che tutte le persone possono portare alla nostra azienda”.