”Sicurezza. Personalità. Stile.”
Non è solo uno slogan convincente: per Ana Kraft è uno stile di vita. Questa imprenditrice ha trasformato la sua frustrazione per la scomodità delle calzature da lavoro in una piccola impresa innovativa con l'obiettivo di promuovere l'empowerment delle donne.
Ana è la fondatrice e CEO di Xena Workwear, un'azienda che produce calzature di sicurezza e abbigliamento da lavoro “agguerriti” per donne in settori come l'edilizia, l'ingegneria e i trasporti.
“Quando lavoravo come ingegnere, di solito ero l'unica donna”, ha affermato Ana. “Dopo una riunione in ufficio, andavamo in produzione e dovevo tornare alla mia scrivania per prendere le scarpe da lavoro. Erano ingombranti e semplicemente terribili sia da indossare che dal punto di vista estetico”.
L'abbigliamento da lavoro industriale non è generalmente disegnato pensando alle donne. Gli stivali da lavoro, ad esempio, sono generalmente progettati per gli uomini e vengono semplicemente ridimensionati in un processo che chiamano ironicamente “facciamoli un po’ più piccoli e rosa”.
“Ho deciso di sviluppare un abbigliamento da lavoro versatile in modo che le donne non debbano mai scegliere tra funzionalità e stile”, ha spiegato Ana.
Grazie allo sviluppo di un ottimo prototipo, Ana ha ottenuto 750.000 dollari di capitale iniziale e Xena ha presentato la sua prima scarpa antinfortunistica con puntale in acciaio a maggio 2019. Il modello Gravity Safety presenta un design femminile senza compromettere la sicurezza o la funzionalità. La scarpa è certificata ASTM, conforme OSHA e resistente a urti, compressione, oli, sostanze chimiche e scivolamenti.
“È stata disegnata dalle donne per le donne”, ha affermato Ana. “Le donne sono belle e forti allo stesso tempo e meritano calzature con le stesse qualità”.
Xena ha soltanto quattro dipendenti. Il marito di Ana, Dmitry, è il direttore operativo e gestisce le spedizioni. Hayley Albright è l'esperta di social media, customer experience e design, mentre Eugene Furman è il coordinatore del marketing e del marchio.
Il team si è creato un seguito di clienti affezionati che si sono innamorati del comfort e della sicurezza dell'abbigliamento Xena.
E concordano sul fatto che mantenere i clienti soddisfatti significa assicurarsi che i prodotti siano spediti in tempo e non danneggiati. Dopo aver lavorato con un altro spedizioniere, Xena è passata a UPS con l'aiuto dell'account manager Ric Simon.
“Abbiamo bisogno di un partner affidabile per le spedizioni, che sia disposto a lavorare con noi... e UPS ci ha dato le garanzie giuste”, ha affermato Dmitry. “Ric è sempre stato disponibile quando avevamo bisogno e questo è stato di grande utilità”.
UPS ha inoltre collaborato con il partner del centro di distribuzione di Xena, CH Coakley and Co., per assicurarsi che tutti i prodotti vengano ispezionati prima della spedizione e imballati con dettagli personalizzati per ciascun cliente.
Carol B. Tomé, CEO di UPS, è tra le clienti soddisfatte di Xena. In occasione di un recente progetto di costruzione di volontariato, Carol ha dichiarato: “Hanno il puntale in acciaio, sono comode e pure molto belle”.
Ana ha sottolineato che avere clienti felici è ciò che la gratifica di più.
“Le donne affrontano molte sfide nel mondo degli affari, ma tra queste non dovrebbe esserci trovare scarpe antinfortunistica comode. Le donne sono forti e meritano tutto il comfort possibile quando sono al lavoro”.