Se chiedete a Elizabeth Kizito quando ha capito che la sua carriera era un successo, vedreste come le brillano gli occhi. “Oh, è facile”, ha risposto. “Quando i Louisville Bats mi hanno fatto diventare un pupazzo bobblehead”.
La squadra di baseball nazionale di Louisville, nel Kentucky, ha distribuito quel pupazzo per onorare la ventesima stagione della squadra sul campo, così come la “signora dei biscotti” per aver partecipato a quasi tutte le partite in casa.
Elizabeth è una piccola imprenditrice con una vetrina sulla vivace Bardstown Road, dove cucina e vende 12 diversi tipi di biscotti, oltre a muffin e muesli.
Affrontare la pandemia
Come molti titolari di piccole imprese, Elizabeth ci dice che la pandemia è stata difficile. Todd Bartlett, comproprietario di Kizito Cookies e marito di Elizabeth, ha aggiunto: “L'emergenza COVID è stata difficile per Elizabeth. Una grande percentuale delle nostre vendite veniva dalla vendita dei suoi biscotti dal cestino in cima alla sua testa alle partite dei Bats e ad altri eventi della comunità”. Anche gli ordini dai negozi locali sono diminuiti significativamente.
Ma la piccola impresa aveva almeno tre cose su cui contare nel 2020. I suoi deliziosi biscotti. Un episodio di “Little America” su Apple TV+. E UPS.
“È stato un colpo di fortuna... il tempismo è stato perfetto perché la serie è uscita a gennaio, poco prima dell'inizio delle chiusure”, ricorda Todd. “A marzo abbiamo avuto un boom delle spedizioni. E questo ha permesso a noi e a Kizito Cookies di andare avanti”.
Prima della messa in onda dell'episodio, la maggior parte degli ordini della panetteria era regionale e la media andava dalle cinque alle dieci spedizioni a settimana. “Dopo l'uscita della serie, abbiamo iniziato a fare circa 25 spedizioni al giorno”, ha affermato Elizabeth.
Kizito Cookies aveva bisogno di aiuto per prendere in carico e consegnare gli ordini, ormai decuplicati. Secondo John Mark Hummel, responsabile delle vendite di UPS, che gestisce l'account, “ora che Kizito Cookies sta sfruttando la rete UPS Ground, è in grado di consegnare i suoi biscotti più velocemente che mai”.
“John Mark è una persona molto gentile e preparata”, ha detto Todd. “Ci ha fatto avere la stampante per etichette, le etichette e le tariffe migliori. Non avremmo mai pensato di poter accedere a tariffe migliori, perché siamo una piccola azienda”.
Con il sostegno della sua famiglia, Elizabeth emigrò negli Stati Uniti dall'Uganda nel 1975, a 17 anni. Conseguì una laurea in salute ambientale presso la Eastern New Mexico University prima di trasferirsi in Kentucky, dove visse un'altra esperienza che le ha cambiato la vita. Mangiò il suo primo biscotto.
Anche se suo padre era un fornaio, Elizabeth non aveva mai assaggiato un biscotto prima. “Pensai che era la cosa più buona che avessi mai assaggiato”, ha dichiarato. “E così iniziai a cucinare i miei”.
A volte ne sfornava talmente tanti che ne portò un po' al lavoro per condividerli con i colleghi. Fu un successo immediato. Alla fine, la gente cominciò a commissionarle i biscotti e così nacque Kizito Cookies.
“Penso che i miei biscotti siano speciali perché li preparo da zero e tocco ogni biscotto. Misuro gli ingredienti, li impasto e do la forma personalmente, a mano. E questo li rende speciali!”.
Grazie all'aiuto di UPS per la gestione degli ordini e la spedizione dei prodotti, Elizabeth e Todd sono liberi di concentrare le loro energie su ciò che sanno fare meglio: sfornare biscotti.
