Harry Kpoh, un supervisore dell'esecuzione degli ordini elettronici di UPS Global Logistics and Distribution a Louisville, è fuggito dalle devastazioni della guerra civile liberiana, arrivando negli Stati Uniti nel 2003. Imparare a vivere in una nuova società non è stato facile.
“Quando ti trasferisci da un paese in via di sviluppo a uno sviluppato, integrarti può essere una sfida scoraggiante”, ha detto Harry.
Quindi ha deciso di aiutare gli altri che si trovano a vivere la stessa esperienza. Insieme ad altri liberiani, Harry ha fondato la Comunità Liberiana del Kentucky e dell'Indiana meridionale. Il gruppo ha collaborato con funzionari statali per aiutare i nuovi arrivati liberiani a integrarsi nella società statunitense, aiutandoli a superare la barriera linguistica, ad adattarsi a un nuovo ambiente e a trovare posti di lavoro.
La situazione in Liberia si è stabilizzata intorno al 2007. Dal momento che arrivava negli stati Uniti un numero inferiore di liberiani, Harry si è dedicato a un evento chiamato African Heritage Festival che ha co-fondato.
“È stato un ponte per aiutare a unire le comunità africane e afro-americane attraverso la cultura, la musica e lo storytelling”, ha affermato.
Grazie al suo lavoro con l'African Heritage Festival, Harry ha incontrato il sindaco di Louisville, che gli ha chiesto di far parte del Louisville Global Services Committee, che supporta la grande comunità internazionale di Louisville.
“Questo ha aperto la porta alla possibilità di essere solidali con la Liberia”, ha detto.
Harry ha fondato l'associazione non-profit Trembo National Association of Americas, Inc. per far fronte al bisogno fondamentale di forniture mediche in Liberia. Collabora con il team sanitario liberiano per comprendere i loro bisogni e poi incontra le organizzazioni che potrebbero essere in grado di fornire aiuto. Le organizzazioni donano o acquistano articoli essenziali come letti ospedalieri, macchinari a raggi X, farmaci, macchinari per l'anestesia, pasti ad alto contenuto proteico e altro ancora.
Harry lavora con il suo team per coordinare la logistica di tutte le forniture che riescono ad assicurarsi, collaborando con il governo liberiano per garantire che il container in arrivo sia esente da dazi e che le forniture siano distribuite in modo equo. Durante il suo ultimo viaggio, Harry è riuscito a trasportare forniture mediche e di sostentamento per un valore di 250.000 dollari (USD), che hanno portato aiuto a circa 8.000 residenti.
Harry ha spiegato che le forniture possono davvero fare la differenza.
“Una delle cliniche disponeva di quattro stanze. I letti erano costituiti da un perimetro di mattoni riempito di foglie e ricoperto di teli”, ha affermato. “C'era solo un'asta per fleboclisi nell'intera struttura. Era a supporto del paziente più critico. Quando arrivava un paziente ancora più critico, l'asta veniva passata a quest'ultimo. E se o c'era più di una persona che aveva bisogno di una flebo, la appendevano al soffitto. Abbiamo fornito nuovi letti ospedalieri e sette aste per fleboclisi per lla clinica, che erano sufficienti per tutte le stanze e ne includevano tre di riserva”.
La Liberia sta iniziando a costruire centri di maternità in cui una donna che raggiunge i sette mesi di gravidanza può trasferirsi per essere curata e nutrita fino al parto.
“L'aspettativa di vita per una donna incinta nella Liberia rurale è breve”, ha detto Harry.
La sua organizzazione ha identificato cinque case di maternità e sta loro fornendo letti, cibo e altre forniture.
Harry ha detto che con il suo prossimo viaggio intende iniziare a fornire anche più cibo e vestiti, scarpe da ginnastica, zaini e attrezzi agricoli. Ha già acquistato 4.000 paia di scarpe da ginnastica.
“Quando la gente sente che stiamo distribuendo cibo, arriva a camminare per 20 miglia per ottenerlo”, ha detto Harry. “In genere arrivano a piedi nudi e in abiti strappati. È straziante. Le persone non dovrebbero vivere in quel modo”.
Harry lavora tutto l'anno per raccogliere donazioni e fondi per coprire le spese di spedizione e di viaggio. Frattanto pianifica anche la logistica per il viaggio successivo.
Lavora su un ciclo di due anni... un anno è dedicato alla pianificazione e a raccogliere il necessario e l'anno successivo al viaggio. Il tutto mentre pianifica, effettua la raccolta fondi e coordina la sua organizzazione. È un gran lavoro. Ma non prenderebbe in considerazione l'idea di non dare il massimo.
“Devo farlo perché è necessario” ha detto. “Diamo una speranza”
“Quando ti trasferisci da un Paese in via di sviluppo a uno sviluppato, integrarti può essere una sfida scoraggiante”.