Si le preguntamos a Elizabeth Kizito cuándo se dio cuenta de que su carrera era un éxito, veríamos un destello en sus ojos. “Oh, es fácil”, dijo. “Cuando los Louisville Bats me convirtieron en una muñeca de cabeza oscilante”.
El equipo de béisbol de clase AAA de Louisville, Kentucky, distribuyó esa cabeza oscilante en honor de la 20.ª temporada del equipo en casa, así como la “The Cookie Lady” por asistir a casi todos los partidos en casa.
Elizabeth es propietaria de una pequeña empresa ubicada en la bulliciosa Bardstown Road, donde hornea y vende 12 tipos diferentes de galletas, así como biscotti, magdalenas y granola.
Empoderamiento durante la pandemia
Como muchos propietarios de pequeñas empresas, Elizabeth dijo que la pandemia ha sido difícil. Todd Bartlett, copropietario de Kizito Cookies y marido de Elizabeth, añadió: “La COVID ha sido dura para Elizabeth. Un gran porcentaje de nuestras ventas provenía de la venta de las galletas de una cesta que ella se ponía sobre la cabeza en los juegos de los Bats y otros eventos comunitarios”. Los pedidos de las tiendas locales también disminuyeron significativamente.
Pero la pequeña empresa tenía al menos tres cosas para el año 2020. Sus deliciosas galletas. Un episodio de “Little America” en Apple TV+. Y UPS.
“Fue una casualidad… el momento no podía haber sido más perfecto porque el programa se emitió en enero; luego, todo empezó a cerrar”, explicó Todd. “En marzo, tuvimos una explosión de envíos. Y eso nos dio, y le dio a Kizito Cookies, una oportunidad de estar bien”.
Hasta la emisión del programa, la mayoría de los pedidos de la panadería eran de promedio entre cinco y 10 envíos a la semana. “Después del programa, estábamos haciendo unos 25 envíos al día”, declaró Elizabeth.
Kizito Cookies necesitaba ayuda para poder procesar y entregar el un número de pedidos diez veces mayor. Según el ejecutivo de ventas de UPS, John Mark Hummel, quien administra la cuenta, “ahora que Kizito Cookies aprovecha la red terrestre de UPS, pueden entregar galletas más rápido que nunca”.
“John Mark fue muy agradable y una gran ayuda para nosotros”, dijo Todd. “Nos entregó la impresora de etiquetas, las etiquetas y mejores tarifas. Eso era algo que nunca pensamos que podría ocurrir, conseguir mejores tarifas, porque somos una empresa muy pequeña”.
Con el apoyo de su familia, Elizabeth inmigró a los Estados Unidos desde Uganda en 1975, a los 17 años de edad. Obtuvo un título en salud medioambiental de la Universidad del Este de Nuevo México antes de trasladarse a Kentucky, donde tuvo otra experiencia que le cambió la vida. Comió la primera galleta de su vida.
Aunque su padre era panadero, Elizabeth nunca había probado una galleta. “Recuerdo que pensé que era lo mejor que jamás había probado”, dijo. “Empecé a hornear”.
En ocasiones, horneaba tantas que tenía que llevar algunas al trabajo y compartirlas con sus compañeros. Fueron un éxito. Finalmente, la gente empezó a pagarle por hacer lotes de galletas para ellos, y nació Cookies Kizito.
“Creo que mis galletas son especiales porque las preparo desde cero y tengo contacto con cada galleta. Mido los ingredientes, los mezclo y les doy forma yo misma, a mano. ¡Y eso las hace especiales!”
Con la ayuda de UPS para procesar y enviar el producto de Kizito Cookies, Elizabeth y Todd pueden centrarse en lo que saben mejor que nadie: hornear galletas.
