„Měl jsem velké zkušenosti s vedením a řízením, ale nikdy jsem nenapsal životopis,“ říká Lloyd Knight, dvacetiletý veterán amerického letectva. Měl jsem ale přesně ty kvalifikační předpoklady, které v UPS hledali (například bezpečnostní prověrku a zkušenosti s plánováním nákladu). V pátek jsem odešel z letectva a hned příští pondělí jsem začal pracovat v UPS… To bylo štěstí.“
Po čtrnácti letech své kariéry ve společnosti UPS Lloyd ví, že snadný přechod z aktivní služby do civilního života není zrovna cesta, kterou zažívají všichni veteráni.
Proto se přidal ke skupině veteránů ze společností Fortune 500 v oblasti Atlanty. Skupina se jmenuje VETLANTA a Lloyd je jejím prvním a jediným prezidentem.
Tento závazek je pro manažera obchodních cílů globální spedice poměrně velký, ale je to role, která jeho bratrům a sestrám ve zbrani přináší pocit spokojenosti a spojení.
Něco chybělo
„Když jsem byl přijat do společnosti UPS, ve své nové roli jsem získal nejrůznější pravomoci. Zaznamenávali jsme obrovský úspěch a podnikání rychle rostlo... ale něco tomu chybělo,“ říká Lloyd a přitom přemítá o prvních dnech své kariéry.
To „něco“ bylo kamarádství, bratrství. To je velká součást vojenského života.
„V UPS jsme workoholici a na konci dne se všichni prostě vrátí domů,“ říká.
Do té prázdnoty přišlo nepředstavitelný lék, tedy alespoň v té době.
„Navštěvoval jsem několik jiných BRG (skupin obchodních zdrojů), ale někdo mě oslovil ohledně založení BRG pro veterány,“ vzpomíná Lloyd. „Řekl jsem, ‚vážně?‘ Už tak jsem pracoval celé dny. To nezvládnu.“
Po chvíli se z jeho „ne“ stalo „ano“. A i když se na cestě objevily překážky, třeba, že na začátku nebylo možné vyhledat status veterána mezi UPSers, zaměření skupiny na zvyšování počtu pracovních míst pro veterány přineslo výsledky.
Dnes má UPS 24 aktivních poboček BRG pro veterány.
Více než jen chytlavý název
Nedlouho poté, co se Lloyd zapojil do BRG, objevil se na další schůzce. Tentokrát to bylo setkání, které dala dohromady společnost Coca-Cola Corporation v Atlantě, kdy shromáždila vedoucí skupin veteránů z velkých korporací ve městě.
„My (osoby na setkání) jsme byli šokováni obrovskými činnostmi, které společnosti pro veterány dělají. Dohromady jsme každý rok najímali statisíce veteránů, ale nikdo z nich mezi sebou nemluvil. Na tomto druhém setkání jsme položili základy klubu VETLANTA,“ říká Lloyd.
Před koncem toho druhého setkání Lloyd prokázal dostatek svých vůdčích schopností, aby mohl být později jmenován prezidentem. Organizace nebo „klub“ se stal zastáncem a důvěrným poradcem skupin veteránů, neziskových organizací a dalších společností, které se chtějí zasadit o změnu tím, že poskytují podporu a příležitosti veteránům.
„Vytvořili jsme síť a já jsem s sebou přivedl pár mentorů UPS,“ tvrdí Lloyd. „Založili jsme to jako klub, protože nám nešlo o získávání peněz a sami jsme si zvolili, že nebudeme neziskovou organizací osvobozenou od daně podle 501(c)(3). Naší úlohou je podporovat spolupráci a dobrovolnictví.“
Společnosti, které sponzorují události nebo poskytují pomoc na summitech VETLANTA, tak činí výhradně na základě toho, že věří v poslání skupiny. S příspěvkem na fungování VETLANTA není spojena žádná daňová výhoda.
„Když mluvím se společnostmi, první věc, kterou říkám, je ‚nejsem tady, abych žádal o peníze‘,“ tvrdí Lloyd se smíchem. „Tento fakt sám o sobě pro ně zní dobře.“
Jeho dobrovolnictví v klubu VETLANTA vyneslo Lloydovi v roce 2018 Cenu Jima Caseyho za služby komunitě, nejprestižnější individuální vyznamenání udělované společností UPS.
Dovednosti ve skutečném životě, skutečný dopad
Během své 20leté vojenské kariéry Lloyd využil vzdělávacích příležitostí, které mu letectvo poskytlo, aby získal tři vysokoškolské tituly a nedlouho poté i magisterský titul.
Ale kromě diplomů, které visí na zdi, jeho skutečné vzdělání, jak sám tvrdí, pocházelo z výcviku, který absolvoval během vojenské služby.
„V letectvu jsem absolvoval několik měsíců školení leadership“ říká. „Vyzývám jakoukoli společnost, aby zkusila vyrovnat vedení a rozvoj, který obdrží veterán. Naučil jsem se starat o své lidi a tyto zkušenosti jsou cennější než všechny mé diplomy dohromady.“
Věří, že to je jeho největší prodejní argument při rozhovorech o důležitosti náboru a najímání veteránů. Podává to tak, že veteráni dávají potenciálním zaměstnavatelům, jako je společnost UPS, konkurenční výhodu.
„Lidé jsou naše podnikání, bez ohledu na to, co děláte,“ říká Lloyd. „Ať už jde o práci s ostatními UPSers, zákazníky, (externími zainteresovanými stranami) nebo jakoukoli jinou skupinou, je to všechno o jednání s lidmi. A to jsou dovednosti, které veteráni mají.“
UPS v čele
Společnost UPS zdvojnásobila svůj původní cíl najmout 25 000 veteránů na 50 000. V rámci iniciativy Joining Forces jej v letech 2014–2018 překonala. V současnosti společnost UPS nadále oceňuje a aktivně nabírá vojenské veterány.