Há 31 anos consecutivos, as Companhias Aéreas UPS são patrocinadoras do Thunder Over Louisville, um dos maiores shows aéreos e de fogos de artifício da América do Norte.
O show deste ano, realizado no dia 17 de abril, teve como tema “Iluminar a nossa Comunidade”, levando a comemoração aos bairros de Louisville. O tema oportuno assumiu um significado ainda mais especial para a tripulação do Boeing 767 da UPS que participou do espetáculo. Pela primeira vez na história do evento, a UPS participou com um voo cujos tripulantes eram todos negros.
O primeiro oficial Jordan Dorsey, nascido em Louisville, foi um dos integrantes.
“É uma honra”, disse Jordan, que voou ao lado do comandante Norman Seawright. “Assisto a este show aéreo todos os anos desde que eu era criança.”
“Aqui está um jovem que manifestou interesse pela aviação desde que o conheci, e que realizou o seu sonho”, disse Norman.
Norman é um voluntário de longa data da OBAP – Organization of Black Aerospace Professionals (Organização de Profissionais Negros do Setor Aeroespacial) – e da OBAP/Shawnee ACE Academy, na área de Louisville. Por meio de ambas as organizações, Norman trabalha com jovens da comunidade para construir um caminho diversificado para futuros aviadores.
Os observadores de segurança do voo foram o comandante Jeff Harrison e o comandante Sean Horton. Ambos esperam que o voo tenha inspirado crianças, especialmente nas minorias, a considerar uma carreira na aviação.
“Você normalmente não vê pessoas como nós nesta posição”, disse Jeff, que também faz parte de uma equipe de elite que criou a OBAP Luke Weathers Flight Academy, um programa acelerado que fornece o treinamento e os recursos necessários para que alguém sem nenhuma experiência forme-se como piloto de linha aérea em dois a três anos. Jordan também participou desse programa quando era mais jovem.
Em 2020, Sean foi selecionado para o programa Bingham Fellows. O Bingham Fellows é o braço de liderança em ação do Leadership Louisville Center, que reúne um grupo diversificado de cerca de 40 líderes experientes de Louisville para tratar de uma questão fundamental para a região. Além disso, Sean tem sido fundamental no trabalho voluntário com a OBAP/Shawnee Ace Academy.
“Se inspirarmos algumas crianças a buscarem uma carreira na aviação, considero a nossa missão cumprida”, disse Sean.
A tripulação trabalhou em um Boeing 767 das Companhias Aéreas UPS recentemente atualizado, com tecnologia aviônica avançada que economiza combustível e reduz emissões.
O voo no Thunder over Louisville é também uma espécie de volta da vitória para as equipes de manutenção e engenharia da companhia aérea. As modificações tecnológicas finais da frota, que conta com mais de 150 unidades Boeing 757 e 767, foram concluídas este mês.