Harry Kpoh, supervisor de logística global e de distribuição da UPS em Louisville, fugiu das devastações causadas pela guerra civil na Libéria e chegou aos EUA em 2003. Aprender a lidar com uma nova sociedade não foi fácil.
“Quando você vem de um país em desenvolvimento para um país desenvolvido, a necessidade de se integrar pode ser assustadora”, conta Harry.
Por isso, ele decidiu ajudar outras pessoas a lidar com a mesma experiência. Harry juntou-se a outros liberianos e fundou a Liberian Community of Kentucky & Southern Indiana. O grupo trabalhou com autoridades estaduais para ajudar liberianos recém-chegados a se integrarem à sociedade dos EUA, ajudando-os a superar a barreira linguística, a se ajustar a um novo ambiente e a conseguir empregos.
A situação na Libéria se estabilizou por volta de 2007. Como menos liberianos estavam chegando aos EUA, Harry mudou de foco e ajudou a organizar um evento chamado African Heritage Festival.
“Foi uma ponte para ajudar a reunir comunidades africanas e afro-americanas por meio da cultura, da música e de narrativas”, disse ele.
Foi graças ao seu trabalho com o African Heritage Festival que Harry conheceu o prefeito de Louisville, que lhe pediu para atuar no Comitê de Serviços Globais de Louisville, que apoia a ampla comunidade internacional do município.
“E isso abriu a porta para tentar retribuir à Libéria”, admitiu.
Harry fundou a Trembo National Association of Americas, Inc. para atender à carência urgente de suprimentos médicos na Libéria. Ele atua junto à equipe de saúde da Libéria para identificar o que é mais necessário, reunindo-se, então, com organizações capazes de ajudar. As organizações doam ou adquirem itens essenciais como leitos hospitalares, máquinas de raio-x, medicamentos, máquinas de anestesia, refeições com alto teor proteico, entre outros insumos.
Além disso, Harry trabalha com sua equipe para coordenar a logística de todos os suprimentos obtidos, atuando junto ao governo da Libéria para garantir que o contêiner seja desembarcado livre de impostos e que os suprimentos sejam distribuídos de forma justa. Em sua viagem mais recente, Harry conseguiu transportar 250 mil dólares em suprimentos médicos e de suporte à vida que acabaram beneficiando cerca de 8 mil residentes.
Ele descreveu a diferença que os suprimentos podem fazer.
“Uma das clínicas tinha quatro quartos”, descreve. "Os leitos eram um perímetro de tijolos preenchidos com folhas e cobertos com roupas. Havia apenas um suporte para terapia intravenosa em toda a instalação. O paciente em estado mais crítico ficava com ele. Quando um paciente em estado mais crítico chegava, essa pessoa ficava com o suporte. Quando mais de uma pessoa precisava de terapia intravenosa, a bolsa plástica era amarrada no teto. Nós fornecemos novos leitos hospitalares e sete suportes para essa clínica, o que foi suficiente para todos os quartos e ainda três reservas.”
A Libéria agora também está começando a construir maternidades para que gestantes que chegam com sete meses de gravidez possam ser admitidas e receber cuidados e alimentação até que deem à luz.
“A expectativa de vida de uma gestante na Libéria rural é curta”, confessou Harry.
A organização dele identificou cinco casas de maternidade e está fornecendo leitos, alimentos e outros suprimentos.
Harry também planeja começar a fornecer mais alimentos e roupas, tênis, mochilas e ferramentas agrícolas em sua próxima viagem. Ele já comprou 4 mil pares de tênis.
“Quando as pessoas ouvem que estamos distribuindo alimentos, elas chegam a caminhar 32 quilômetros para obtê-los”, relata. “Elas normalmente chegam descalças e com roupas rasgadas. É de cortar o coração. Ninguém deveria ter de viver dessa forma.”
Harry trabalha o ano todo coletando doações e arrecadando fundos para cobrir os custos com remessa e transporte. Além disso, ele está sempre planejando a logística da próxima viagem.
Ele trabalha em um ciclo de dois anos – coletando suprimentos e planejando em um ano, e fazendo a viagem no próximo. Tudo isso é feito durante o planejamento, a angariação de fundos e a preparação de sua organização. É bem trabalhoso. Mas não dar tudo de si estaria fora de questão para ele.
“Tenho de fazer isso porque há uma carência lá”, disse ele. “Oferecemos uma esperança.”
“Quando você vem de um país em desenvolvimento para um país desenvolvido, a necessidade de integração pode ser assustadora.”