Trong 31 năm liên tiếp, Hãng Hàng không UPS Airlines đã là nhà tài trợ chính thức của Thunder Over Louisville, một trong những buổi trình diễn hàng không và bắn pháo hoa lớn nhất ở Bắc Mỹ.
Chủ đề của chương trình năm nay là “Illuminating Our Community” (Thắp sáng Cộng đồng của Chúng ta), tập trung vào việc mang lễ kỷ niệm đến các vùng lân cận của Louisville vào ngày 17 tháng 4. Chủ đề kịp thời mang một ý nghĩa đặc biệt hơn đối với đội bay vận hành UPS Boeing 767 trong buổi trình diễn. Lần đầu tiên trong lịch sử tổ chức sự kiện, đội bay của UPS đều là người Da màu.
Người gốc Louisville và là Sĩ quan Thứ nhất, Jordan Dorsey đã có mặt trên chuyến bay Thunder.
"Đây là một vinh dự. Đó là buổi trình diễn hàng không mà tôi đã tham dự hàng năm kể từ khi tôi còn là một đứa trẻ”, Jordan, người bay cạnh Đại úy Norman Seawright, cho biết.
Norm nói: “Thanh niên trẻ này đã bày tỏ sự quan tâm đến ngành hàng không kể từ khi tôi biết cậu ấy và cậu ấy đã thực hiện được ước mơ của mình”.
Norm là tình nguyện viên lâu năm của OBAP – Tổ chức các Chuyên gia Hàng không vũ trụ là Người da màu – và Học viện OBAP/Shawnee ACE ở khu vực Louisville. Thông qua cả hai tổ chức, Norm làm việc với thanh niên trong cộng đồng để xây dựng một quy trình đa dạng cho các phi công trong tương lai.
Các quan sát viên an toàn của chuyến bay là Đại úy Jeff Harrison và Đại úy Sean Horton. Cả hai hy vọng chuyến bay sẽ truyền cảm hứng cho trẻ em, đặc biệt là nhóm người thiểu số, suy nghĩ về sự nghiệp trong ngành hàng không.
“Bạn thường không thấy những người như chúng tôi ở vị trí này”, Jeff chia sẻ. Anh cũng là thành viên của đội ưu tú đã thành lập Học viện Bay OBAP Luke Weathers, một chương trình theo dõi nhanh cung cấp khóa đào tạo và các nguồn lực cần thiết để trợ giúp những người chưa có kinh nghiệm trở thành phi công hàng không trong hai đến ba năm. Đó là một chương trình mà Jordan cũng tham gia khi anh ấy lớn lên.
Năm 2020, Sean được chọn vào chương trình Bingham Fellows. Bingham Fellows là chi nhánh lãnh đạo trong hành động của Trung tâm Lãnh đạo Louisville, tập hợp một nhóm đa dạng gồm khoảng 40 nhà lãnh đạo giàu kinh nghiệm của Louisville để giải quyết một vấn đề quan trọng của khu vực. Ngoài ra, Sean đã đóng vai trò quan trọng trong hoạt động tình nguyện với Học viện OBAP/Shawnee Ace.
Sean nói: “Nếu chúng tôi truyền cảm hứng cho một số ít trẻ em theo đuổi ngành hàng không, thì coi như sứ mệnh của chúng tôi đã hoàn thành”.
Phi hành đoàn đã vận hành một trong những chiếc Boeing 767 được nâng cấp gần đây của UPS Airline, có công nghệ điện tử hàng không tiên tiến giúp tiết kiệm nhiên liệu và giảm lượng khí thải.
Chuyến bay Thunder cũng là một vòng chiến thắng cho các đội bảo trì và kỹ thuật của hãng hàng không. Với hơn 150 chiếc máy bay 757 và 767 trong đội bay, những điều chỉnh cuối cùng về công nghệ đã được hoàn thành trong tháng này.