Nếu bạn hỏi Elizabeth Kizito khi nào cô ấy nhận ra sự nghiệp của mình đã thành công, bạn sẽ thấy ánh mắt lấp lánh của cô ấy. “Ồ, thật dễ dàng”, cô nói. “Khi Louisville Bats tạo hình tôi thành búp bê đầu lắc lư.”
Đội bóng chày Triple-A của Louisville, Kentucky đã phân phát búp bê đầu lắc lư đó để tôn vinh mùa giải thứ 20 của đội trên sân nhà của họ, cũng như “Cookie Lady” vì đã đến gần như mọi trận đấu trên sân nhà.
Elizabeth là một chủ doanh nghiệp nhỏ có cửa hàng trên đường Bardstown nhộn nhịp, nơi cô làm bánh và bán 12 loại bánh quy khác nhau, cũng như các loại bánh biscotti, muffin và granola.
Tiếp sức vượt qua đại dịch
Giống như nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ khác, Elizabeth cho biết cô đã gặp rất nhiều khó khăn trong đại dịch. Todd Bartlett, đồng sở hữu Kizito Cookies và là chồng của Elizabeth, nói thêm, “COVID đã khiến cho Elizabeth gặp nhiều rắc rối. Một phần lớn doanh thu của chúng tôi đến từ việc cô ấy đội giỏ bánh quy trên đầu và đi bán tại các trận đấu của Bats và các sự kiện cộng đồng khác”. Đơn đặt hàng từ các cửa hàng địa phương cũng giảm đáng kể.
Nhưng doanh nghiệp nhỏ có ít nhất ba điều đã giúp họ vượt qua năm 2020. Bánh quy ngon. Một tập “Little America” trên Apple TV+. Và UPS.
“Thật là tình cờ… thời điểm không thể hoàn hảo hơn vì chương trình đã ra mắt vào tháng 1; sau đó mọi thứ bắt đầu đóng cửa”, Todd nói. “Vào tháng 3, số lượng đơn vận chuyển bùng nổ. Và điều đó đã cho chúng tôi, và Kizito Cookies, một cơ hội để ổn định.”
Cho đến khi chương trình được phát sóng, hầu hết các đơn đặt hàng của tiệm bánh đều theo khu vực và trung bình họ có từ 5 đến 10 chuyến hàng một tuần. Elizabeth nói: “Sau khi chương trình được chiếu, chúng tôi thực hiện khoảng 25 chuyến hàng mỗi ngày”.
Kizito Cookies cần trợ giúp tăng gấp 10 lần số đơn đặt hàng được xử lý và giao hàng. John Mark Hummel, giám đốc kinh doanh của UPS cũng là người quản lý khách hàng này chia sẻ rằng “bây giờ Kizito Cookies đang tận dụng mạng lưới UPS Ground của chúng tôi, họ có thể phân phối bánh quy nhanh hơn bao giờ hết”.
“John Mark đã rất tốt bụng và tháo vát khi giúp đỡ chúng tôi”, Todd nói. “Anh ấy đã cho chúng tôi máy in nhãn, nhãn và mức giá tốt hơn. Đó là điều mà chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm được, có được mức giá tốt hơn, bởi vì chúng tôi là một doanh nghiệp nhỏ.”
Với sự hỗ trợ của gia đình, Elizabeth nhập cư vào Hoa Kỳ từ Uganda vào năm 1975, khi mới 17 tuổi. Cô đã có một tấm bằng về sức khỏe môi trường tại Đại học Đông New Mexico trước khi chuyển đến Kentucky, nơi cô đã có thêm một trải nghiệm thay đổi cuộc đời. Cô ấy đã ăn chiếc bánh quy đầu tiên của mình.
Mặc dù cha cô là một thợ làm bánh nhưng Elizabeth chưa từng nếm thử một chiếc bánh quy nào. “Tôi nhớ mình đã nghĩ rằng đó là thứ tuyệt vời nhất mà tôi từng ăn”, cô nói. “Tôi đã bắt đầu nướng bánh của riêng mình.”
Đôi khi, cô ấy làm nhiều đến mức cô ấy mang những chiếc bánh dư đến công ty và chia sẻ với đồng nghiệp. Họ đã thành công. Cuối cùng, mọi người bắt đầu trả tiền cho cô ấy để làm các mẻ bánh quy cho họ và Kizito Cookies đã ra đời.
“Tôi nghĩ những chiếc bánh quy của tôi đặc biệt bởi vì tôi tự làm từng chiếc bánh quy từ đầu đến cuối. Tôi cân đo các thành phần, trộn chúng và tự tạo hình bằng tay. Và điều đó khiến những chiếc bánh trở nên đặc biệt!”
Với việc UPS giúp Kizito Cookies xử lý và vận chuyển sản phẩm của mình, Elizabeth và Todd có thể tập trung vào những gì họ biết rõ nhất – nướng bánh quy.
