“ผมมีประสบการณ์การเป็นผู้นำและการจัดการที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดนี้ แต่ผมไม่เคยเขียนเรซูเม่เลย” Lloyd Knight ทหารผ่านศึกกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่รับใช้ประเทศมา 20 ปีกล่าว “แต่ผมมีคุณสมบัติตรงตามที่ UPS กำลังมองหา (เช่น การตรวจสอบความปลอดภัยและประสบการณ์ในการวางแผนการบรรทุกของ) ผมเกษียณจากกองทัพอากาศในวันศุกร์และเริ่มงานที่ UPS ในวันจันทร์ถัดมาเลย… ผมมีความสุขมาก”
สิบสี่ปีในอาชีพของเขาที่ UPS Lloyd รู้ดีว่าการเปลี่ยนผ่านจากทหารมาใช้ชีวิตพลเรือนนั้นง่ายสำหรับเขา ไม่ใช่เส้นทางที่ทหารผ่านศึกทุกคนจะเดินตามได้
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเข้าร่วมกลุ่มอดีตทหารผ่านศึกในบริษัท Fortune 500 ในพื้นที่แอตแลนตา กลุ่มนี้ชื่อว่า VETLANTA และ Lloyd ทำหน้าที่เป็นประธานคนแรกและคนเดียว
ความรับผิดชอบนั้นหนักหนาสำหรับผู้จัดการช่องทางการค้าสำหรับการขนส่งสินค้าทั่วโลก แต่เป็นหน้าที่ที่นำความพึงพอใจและความผูกพันมาสู่พี่น้องของเขาในอ้อมแขน
แต่มีบางอย่างขาดหายไป
“เมื่อได้รับการว่าจ้างจาก UPS ผมได้รับอำนาจในหน้าที่ใหม่ของตัวเอง เราประสบความสำเร็จอย่างมากและทำให้ธุรกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว… แต่มีบางอย่างขาดหายไป” Lloyd กล่าวเมื่อนึกถึงช่วงแรกๆ ในอาชีพการงานของเขา
“บางสิ่ง” นั้นคือความรักใคร่กลมเกลียว การเป็นมิตรที่ดี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตทางการทหาร
“ที่ UPS เราเป็นคนบ้างาน และแต่เมื่อสิ้นสุดวันเราทุกคนก็ต้องกลับบ้าน” เขากล่าว
ความว่างเปล่าดูเหมือนจะไม่มีทางเยียวยา อย่างน้อยก็ในขณะนั้น
“ผมได้เข้าร่วมกลุ่ม BRG อื่นๆ (กลุ่มทรัพยากรบุคลากรทางธุรกิจ) เมื่อมีคนติดต่อผมเกี่ยวกับการเริ่ม Veterans BRG” Lloyd รำลึกถึงเรื่องที่ผ่านมา “ผมบอกไปว่า 'จริงจังใช่ไหมนี่' ผมทำงานหนักติดต่อมาหลายวันแล้ว ผมไม่น่าทำได้”
ในที่สุดการปฏิเสธของเขาก็กลายเป็นยอมรับ และแม้จะมีอุปสรรคระหว่างทาง เช่น ในตอนแรก ไม่มีวิธีติดตามสถานะทหารผ่านศึกในกลุ่มพนักงาน UPS ความมุ่งมั่นของกลุ่มที่จะเพิ่มจำนวนการจ้างงานอดีตทหารผ่านศึกเริ่มเห็นผล
วันนี้ UPS มี Veterans BRG ทั้งหมด 24 ภาคที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่
มากกว่าชื่อที่ติดหู
ไม่นานหลังเขาเริ่มเคลื่อนไหวกับทาง BRG Lloyd ก็มาเข้านั่งร่วมการประชุมอีกครั้ง ครั้งนี้เป็นการรวมตัวกันจัดโดย Coca-Cola Corporation ในแอตแลนตา ซึ่งเป็นการประชุมที่รวมเอาผู้นำกลุ่มทหารผ่านศึกจากบริษัทใหญ่ๆ ในเมือง
“พวกเรา (ในที่ประชุม) ต่างตกใจกับงานใหญ่ที่แต่ละบริษัททำเพื่อทหารผ่านศึก โดยรวมแล้ว เรากำลังจ้างทหารผ่านศึกหลายแสนคนในแต่ละปี แต่ไม่มีใครพูดคุยกันเรื่องนี้ ในการประชุมครั้งที่สอง เราจึงได้วางรากฐานสำหรับ VETLANTA” Lloyd กล่าว
ในตอนท้ายของการพบปะกันครั้งที่สอง Lloyd ได้แสดงความสามารถในการเป็นผู้นำมากพอที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานในที่สุด องค์กรหรือ “สโมสร” ได้กลายเป็นที่ปรึกษาที่ทุ่มเทและมีความน่าเชื่อถือของกลุ่มทหารผ่านศึก ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร และของหลายบริษัทที่ต้องการสร้างผลกระทบจากการสนับสนุนและให้โอกาสแก่ทหารผ่านศึก
“เราพัฒนาเครือข่ายและผมก็นำที่ปรึกษาของ UPS คู่หนึ่งมาด้วย” Lloyd กล่าว “เราวางสถานะตัวเองในฐานะสโมสร เพราะเราไม่ได้เกี่ยวกับการหาเงิน และเราเลือกที่จะไม่เป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ได้รับการยกเว้นภาษีตามมาตรา 501(c)(3) บทบาทของเราคือการส่งเสริมความร่วมมือและจิตอาสา”
บริษัทที่สนับสนุนกิจกรรมหรือให้ความช่วยเหลือในการประชุมสุดยอด VETLANTA ทำตามความเชื่อของพวกเขาในภารกิจของกลุ่มเท่านั้น ไม่มีสิทธิประโยชน์ทางภาษีที่เกี่ยวข้องกับการบริจาคให้กับ VETLANTA
“เมื่อผมพูดคุยกับบริษัทต่างๆ สิ่งแรกที่ผมจะบอกก็คือ 'ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อขอเงิน'” Lloyd กล่าวพร้อมกับหัวเราะ “ความจริงข้อนั้นฟังขึ้นจริงๆ นะ”
การเข้าร่วมกิจกรรมจิตอาสากับ VETLANTA ทำให้ Lloyd ได้รับรางวัล Jim Casey Community Service Award ประจำปี 2018 ซึ่งเป็นรางวัลอันทรงเกียรติระดับบุคคลที่ UPS มอบให้
ทักษะชีวิต สร้างผลกระทบที่แท้จริง
ตลอดระยะเวลา 20 ปีที่รับราชการทหาร Lloyd ใช้ประโยชน์จากโอกาสทางการศึกษาที่กองทัพอากาศจัดหาให้เขา โดยได้รับปริญญาวิทยาลัยสามใบ และหลังจากนั้นไม่นานก็ได้รับปริญญาโท
แต่นอกเหนือจากประกาศนียบัตรที่แขวนอยู่บนผนังแล้ว การศึกษาที่แท้จริงในมุมมองของเขานั้นมาจากการฝึกที่เขาได้รับระหว่างรับราชการทหาร
“ผมได้รับการฝึกอบรมการเป็นผู้นำในกองทัพอากาศเป็นเวลาหลายเดือน” เขากล่าว “ผมท้าทายบรรดาบริษัทให้จับคู่ภาวะความเป็นผู้นำกับการพัฒนาที่ทหารผ่านศึกได้รับ ผมเรียนรู้ที่จะดูแลคนของผม และบทเรียนเหล่านั้นมีค่ามากกว่าปริญญาทุกใบรวมกันที่ผมได้รับมา”
เขาเชื่อว่าเป็นจุดขายที่ใหญ่ที่สุดเมื่อพูดถึงความสำคัญของการสรรหาบุคลากรและว่าจ้างทหารผ่านศึก จากที่เขาพูด ทหารผ่านศึกสร้างความได้เปรียบด้านการแข่งขันให้กับธุรกิจซึ่งมีโนวโน้มจะว่าจ้างอย่าง UPS ด้วยซ้ำ
“คนคือธุรกิจของเรา ไม่ว่าคุณจะทำอะไร” Lloyd กล่าว “ไม่ว่าจะเป็นการทำงานร่วมกับพนักงาน UPS ลูกค้า (ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียภายนอก หรือกลุ่มอื่นๆ ทั้งหมดเกี่ยวกับการรับมือกับผู้คน และทหารผ่านศึกนำทักษะนั้นมาใช้กับงานได้”
UPS เป็นผู้บุกเบิก
UPS ตั้งเป้าหมายเบื้องต้นในการจ้างทหารผ่านศึกเพิ่มเป็นสองเท่าจาก 25,000 คนเป็น 50,000 คน แถมยังทำได้เกินเป้าหมายดังกล่าวด้วยการเข้าร่วมโครงการริเริ่ม Joining Forces ตั้งแต่ปี 2014-2018 วันนี้ UPS ยังคงให้ความสำคัญและสรรหาบุคลากรที่เป็นอดีตทหารผ่านศึกอย่างแข็งขัน