Não é sempre que estudantes do ensino médio podem trabalhar em um emprego de verão que afeta diretamente o ambiente onde vivem. É isso que torna especial o programa inaugural Community Crew da Associação de Conservação dos Estudantes (SCA) em Atlanta.
O programa oferece aos adolescentes de Atlanta a oportunidade de fazer contribuições duradouras e sustentáveis para suas comunidades. Também abre portas para novas amizades, uma rede de mentores e outras oportunidades da SCA, como estágios em outras regiões.
A SCA é uma organização sem fins lucrativos que envolve os jovens em serviços práticos através de oportunidades de conservação e administração de terras. Um de seus objetivos é construir a próxima geração de líderes de conservação ambiental.
Um investimento que vale a pena
Com 300.000 dólares em apoio financeiro, a Fundação UPS ajudou a SCA a lançar este programa, o primeiro deste tipo na comunidade de Atlanta. A SCA executa programas semelhantes em outras nove cidades, bem como em parques nacionais, florestas e refúgios em todo o país, e já colocou mais de 95.000 jovens para trabalhar em parques americanos desde 1957.
Desde junho, nove alunos de escolas secundárias de Atlanta trabalharam para conservar vários parques nacionais e urbanos, a começar pelo Parque Histórico Nacional Martin Luther King, Jr. Os estudantes foram remanejados para um novo parque a cada duas semanas e concluíram projetos no Parque Nacional Chattahoochee, Parque Mozley, Parque Trail 400 e Parque Nacional Kennesaw. Eles limparam o lixo, cobriram canteiros de flores, revitalizaram jardins e consertaram portões, entre outras atividades.
Impacto para a vida toda
Uma das líderes do programa, Alexis “Lex” Mpezo é uma estudante universitária de 22 anos de College Park, Geórgia, cuja paixão pelo trabalho humanitário vai além de seus estudos. Ela acredita que o programa Community Crew é importante para Atlanta. “A maioria dos ambientes urbanos é o lar de inúmeras comunidades marginalizadas cujas vozes são abafadas por distrações externas”, disse ela. “A conservação melhora as comunidades para todos.”
Robert Wasi, aluno do último ano do ensino médio na Escola Arabia Mountain, disse: “Estou aprendendo diversas habilidades e informações históricas graças a esta oportunidade de trabalho. Trabalhar nos parques nacionais durante o verão foi ótimo, principalmente porque é para nossa comunidade.”
Como parte do primeiro programa Community Crew da SCA em Atlanta, estes estudantes estão contribuindo para criar comunidades mais seguras, sustentáveis e resilientes.
Compromisso com equidade e emancipação econômica
Joe Ruiz, vice-presidente de impacto social e da Fundação UPS, referiu-se aos alunos integrantes do programa Community Crew em Atlanta como “futuros líderes ambientais e defensores de nossa cidade” durante a reunião de lançamento do programa no hub da UPS em Sandy Creek, Atlanta.
Antes de concluir uma visita interativa a uma das maiores instalações de processamento de pacotes em serviço terrestre da empresa nos Estados Unidos, os estudantes aprenderam sobre os esforços de sustentabilidade e conservação da UPS e o compromisso da Fundação UPS de plantar 50 milhões de árvores até 2030.
“Estamos entusiasmados com a parceria com a SCA para trazer este programa de trabalho até nossa cidade de Atlanta, criando empregos sustentáveis que também abrem caminhos para futuros empregos em conservação e sustentabilidade”, disse Joe. Como parte da experiência do programa, os estudantes conversaram com membros do Grupo de Recursos Empresariais Afro-Americanos da UPS (AABRG) para fortalecer seu inter-relacionamento e compartilhar origens e experiências.
A Fundação UPS está focada em buscar equidade e justiça em todas as áreas de seu trabalho. Nosso objetivo é dar aos jovens acesso a possíveis carreiras, uma rede de amigos e mentores e um ambiente mais agradável para todos.