Quando parecia que estava tudo certo para os planos da UPS de ajudar a distribuir vacinas contra a COVID-19, mais um problema logístico tinha de ser resolvido. E Lea Davis se apresentou para enfrentar o desafio:

Mais frio na cadeia fria

Sabe-se que certas vacinas contra a COVID-19 devem ser mantidas em temperaturas ultrafrias durante o trânsito. Mas o que raramente é mencionado é que muitas instalações que devem distribuir essas vacinas não estão preparadas para manter as doses na temperatura exigida quando elas chegam.

Uma solução? Enviar remessas suplementares de gelo seco no intervalo de 24 horas após a entrega das vacinas para que as doses possam ser recongeladas – algo mais fácil de dizer do que fazer.

Sem tempo a perder

Quando Lea Davis, gerente de embalagens térmicas, foi convidada a desenvolver uma solução de recongelamento para vacinas ultrafrias, faltava uma semana para o Dia de Ação de Graças. E havia muitos obstáculos a superar.

“Um dos maiores desafios era simplesmente o cronograma em si”, disse Lea. “Tínhamos de ter o nosso plano em vigor até 30 de novembro.”

Isso significava a aquisição imediata de resfriadores térmicos, gelo seco e corrugados, que já estavam com alta demanda devido à pandemia.

“No momento, quase tudo relacionado a embalagens térmicas é difícil de obter”, disse Mark Taylor, diretor de estratégia da UPS Healthcare. “Graças aos seus relacionamentos, Lea conseguiu estabelecer parcerias e negociar com empresas para fornecer esses materiais.”

Até mesmo a impressão de embalagens com a marca, um processo que normalmente leva de duas a três semanas, teve de ser concluído em poucos dias.

“Se os nossos parceiros estratégicos não tivessem dito ‘sim’, dizer ‘sim’ teria sido uma tarefa muito mais difícil para nós”, disse Lea. “Eles realmente conseguiram remover os obstáculos para conseguir o que precisávamos.”

Localização, localização, localização

Outro obstáculo era garantir que as remessas de gelo seco pudessem ser entregues aos locais de dosagem em todos os estados e territórios dentro de um dia. De acordo com Lea, a UPS é a única transportadora comum capaz de fazer isso acontecer.  

Mas enviar todas as remessas via Next Day Air não era uma opção, devido aos limites de quantidade permitida de gelo seco em cada voo. Assim, os hubs em Louisville, Dallas/Ft. Worth e Fontana (Califórnia) foram selecionados para que a UPS pudesse mover os pacotes de recongelamento através de sua rede aérea e terrestre, cumprindo os compromissos de entrega no dia seguinte. Organizar três centros de embalagem em um curto período de tempo é um desafio singularmente exigente.

Cargas preciosas

Em uma chamada com os operadores e fornecedores do projeto, Lea enfatizou a importância do que eles estavam fazendo juntos.

“Eu disse a eles que, se falhássemos, poderíamos colocar as doses da vacina em risco. Isso poderia significar que algumas pessoas não seriam vacinadas ou precisariam esperar. Mesmo as pequenas decisões que tomamos têm um impacto na vida das pessoas", disse ela.

Para garantir que sejam altamente visíveis, as remessas de recongelamento da UPS apresentam embalagens com a marca UPS Healthcare e etiquetas douradas UPS Premier para garantir manuseio especial e rastreamento detalhado.

Em boas mãos

O serviço de recongelamento continuará a evoluir de acordo com o feedback dos centros de dosagem e conforme as transportadoras aprenderem mais sobre como as vacinas precisam ser manuseadas. Mark está confiante de ter encontrado em Lea a pessoa certa no comando.

“Quando se tem alguém com tal nível de paixão e competência, você deixa a pessoa à vontade para trabalhar”, disse ele. “Eu só peço à Lea para me dizer quando ela precisar de ajuda para salvar o mundo.”

A UPS está comemorando o Mês da História das Mulheres durante todo o mês de março, destacando como mulheres pioneiras estão fazendo o nosso mundo progredir, entregando o que importa.