Se você perguntasse a Elizabeth Kizito quando ela percebeu que sua carreira era um sucesso, veria seus olhos brilharem. “Ah, isso é fácil”, diria ela. “Quando os Louisville Bats me transformaram em uma boneca bobblehead.”
A equipe de beisebol de Louisville distribuiu aquela boneca para celebrar a 20ª temporada em seu estádio, bem como para homenagear a “senhora dos biscoitos”, por ter ido a quase todos os jogos em casa.
Elizabeth é uma pequena empresária proprietária de uma loja na movimentada em Bardstown Road, onde ela assa e vende 12 tipos diferentes de cookies, biscoitos, muffins e granola.
Crescimento durante a pandemia
Como muitos proprietários de pequenas empresas, Elizabeth disse que a pandemia tem sido difícil. “A Covid tem sido difícil para Elizabeth”, acrescentou Todd Bartlett, marido de Elizabeth e também proprietário da Kizito Cookies. “Uma grande porcentagem de nossas vendas vinha das vendas de biscoitos em jogos dos Bats e em outros eventos comunitários.” As encomendas das lojas locais também diminuíram significativamente.
Mas a pequena empresa tinha pelo menos três coisas a seu favor em 2020. Os seus deliciosos biscoitos. Um episódio de “Little America” na Apple TV+. E a UPS.
“Foi serendipidade, uma daquelas felizes descobertas do acaso... o momento não poderia ter sido mais perfeito, porque o programa foi exibido em janeiro e, em seguida, tudo começou a fechar”, disse Todd. “Em março, tivemos uma explosão de remessas. E isso deu a nós, e à Kizito Cookies, uma chance de ficar bem.”
Até a exibição do programa, quase todas as encomendas da doceria eram regionais e a média de pedidos por semana variava entre cinco e dez remessas. “Depois do programa, estávamos fazendo cerca de 25 remessas por dia”, disse Elizabeth.
A Kizito Cookies precisava de ajuda para que dez vezes mais pedidos fossem processados e entregues. Segundo o executivo de vendas John Mark Hummel, da UPS, que administra a conta, “agora que a Kizito Cookies está usando a nossa rede UPS Ground, é capaz de entregar biscoitos mais rápido do que nunca”.
“John Mark foi muito gentil e engenhoso ao nos ajudar”, disse Todd. “Ele conseguiu para nós a impressora de etiquetas, etiquetas e preços melhores. Era algo que jamais pensamos que poderíamos fazer, conseguir melhores tarifas, porque somos uma empresa tão pequena.”
Com o apoio da família, Elizabeth imigrou de Uganda para os Estados Unidos em 1975, aos 17 anos de idade. Ela se formou em Saúde Ambiental pela Eastern New Mexico University antes de se mudar para o Kentucky, onde teve outra experiência que mudou sua vida. Ela comeu o seu primeiro cookie.
Embora seu pai fosse padeiro, Elizabeth nunca havia provado esse tipo de biscoito antes. “Lembro-me de que foi a melhor coisa que eu já havia colocado na boca”, disse ela. “Comecei a preparar os meus.”
Às vezes, ela fazia tantos que levava extras para o trabalho e os compartilhava com os colegas. Eles foram um sucesso. Depois de um tempo, as pessoas começaram a contratá-la para fazer lotes de biscoitos para elas, e assim nasceu a Kizito Cookies.
“Acho que meus cookies são especiais porque os faço um a um do zero. Eu mesma peso os ingredientes, os misturo e moldo os biscoitos à mão. E isso os torna especiais!”
Com a UPS ajudando a Kizito Cookies a processar e enviar seus produtos, Elizabeth e Todd ficam concentrados no que sabem fazer melhor – assar biscoitos.
