30 lat temu Malcolm Berkley podjął decyzję, która na zawsze zmieniła jego życie. Zastanawiając się nad stojącymi przed nim możliwościami pójścia na studia, pochodzący z Harlemu nastolatek zwrócił uwagę na spuściznę prominentnych absolwentów Morehouse College, w tym Dr. Martina Luthera Kinga, Jr., Howarda Thurmana, Samuela L. Jacksona czy Juliana Bonda.
Jednak tym, co go najbardziej zainspirowało, okazał się kampus wypełniony niemal 2 tysiącami studentów, pełen młodych, czarnoskórych ludzi, którzy skupiali się na doskonałości – zupełnie jak on. Przyszły absolwent anglistyki był pewien swojej decyzji.
Dziś Malcolm jest prezesem ds. mediów, inwestorów i komunikacji w kryzysie w UPS i jednym z tysięcy absolwentów Morehouse College, którym się udało.
„Zdobyte w Morehouse doświadczenie nie tylko pomogło mi przygotować się do kariery zawodowej, ale też do życia” – mówi Malcolm. „Pewność siebie, perspektywa i braterstwo, które odnalazłem w Morehouse, to mocne strony, z których czerpię każdego dnia”.
Wraz z kolejnym pokoleniem liderów, absolwenci HBCU (historyczne uczelnie i uniwersytety osób czarnoskórych) kształtują krajobraz poprzez przełomową pracę i osiągnięcia w biznesie, polityce i sztuce oraz wpływając na społeczeństwo i obywateli.
Kolejne pokolenie liderów
Uczelnie HBCU zostały założone po to, by spełniać potrzeby edukacyjne czarnoskórych Amerykanów, którym zabroniono dostępu do historycznych instytucji dla osób rasy białej. Choć dostęp do uczelni i uniwersytetów stał się łatwiejszy, uczelnie HBCU nadal zapewniają tak potrzebny wielu dostęp do szkolnictwa wyższego.
„Byłem ogromnie podekscytowany, kiedy moja córka zdecydowała się kontynuować budowanie dziedzictwa kobiet z naszej rodziny i uczęszczać do Spelman College” – mówi Malcolm. Teraz przechodzi tymi samymi korytarzami i siedzi w tych samych salach niegdyś zajmowanych przez te spośród absolwentek Spelman, które dziś zmieniają bieg historii w nauce i polityce, przewodzą firmom i zmieniają świat”.
Uczelnie HBCU zapewniają bliski kontakt z silnym wsparciem sieci studentów, wydziałów, profesorów czy absolwentów. Kultura ta rozszerza się w najlepsze praktyki, wspomagając rozwój kolejnej fali odnoszących sukcesy liderów biznesu i pozwalając na to, by kwitły różnorodne myśli i doświadczenia, co prowadzi do nowych, innowacyjnych rozwiązań.
Zobowiązanie na całe życie
Firmy mogą też wspierać szkoły poprzez partnerstwo i mentoring. Zajmując swoje poprzednie stanowisko wiceprezesa Fundacji UPS, Malcolm pomagał wspierać wysiłki mające na celu pomaganie w odnoszeniu sukcesów przez całe życie. Wsparcie Fundacji UPS dla uczelni HBCU to m.in. program UPS Community Scholars Program, stypendium i program mentorski w Morehouse College, Spelman College i Clark Atlanta University; program dla stażystów INROADS; stypendia za pośrednictwem funduszu United Negro College Fund; a także mentoring za pośrednictwem 100 Black Men of America.
Biorąc pod uwagę, że wszystkie z ponad 100 uczelni HBCU w całych Stanach Zjednoczonych zmagają się ze skutkami pandemii, potrzeba wsparcia jest większa niż kiedykolwiek wcześniej.
Ostatnio UPS zapewniła studentom pierwszych lat w Morehouse College tablety Microsoft Surface® Pro, potrzebne do zdalnego nauczania – w dobie Covid-19 są niezbędne.
„Współpraca Morehouse / UPS / Microsoft Surface Pro miała dla mnie szczególne znaczenie” – mówi Malcolm. „Kiedy trafiłem do Morehouse, nie było mnie stać na własny sprzęt. Wiem, co ten podarunek oznacza dla tych młodych ludzi”.
Miesiąc Black History Month ma przypominać o tym, jak ważne jest rozwijanie kolejnych pokoleń różnorodnych liderów, którzy sprawią, że nasz świat będzie bardziej elastyczny i zdolny do reakcji, gdy trzeba spełniać potrzeby wszystkich. Wspieranie uczelni HBCU, jak i studentów, którzy wnoszą swoje nadzieje i aspiracje do uczelnianych sal – czy to wirtualnych czy innego rodzaju – jest jednym z ważniejszych kroków w tej podróży.