Als iemand de 13-jarige Amie Ferraro had verteld dat ze later technisch manager bij een grote onderneming zou worden, zou ze dat niet hebben geloofd.
Haar was altijd verteld dat jongens beter waren in wiskunde dan meisjes en ze geloofde het.
“Toen ik op de lagere en middelbare school zat, hield ik niet van wiskunde, omdat ik niet dacht dat ik er goed in was,” zei Amie. “Niemand vertelde me dat wiskunde leuk kan zijn en dat meisjes er goed in kunnen zijn.”
Dus toen ze meer dan 10 jaar geleden bij de technische groep van UPS kwam werken, moest ze die kleine stem uit haar kindertijd weerstaan die haar vertelde dat ze deze uitdaging helemaal niet aankon.
Een paradigmaverschuiving
Omdat verhalen zoals die van Amie maar al te bekend zijn, is De UPS Foundation er trots op Girl Scouts of the USA en hun inspanningen te ondersteunen om meisjes van alle leeftijden aan te moedigen om wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (science, technology, engineering and math, STEM) te verkennen.
“Slechts ongeveer 25% van de professionele STEM-functies wordt door vrouwen bekleed,” aldus Amy Dosik, CEO van Girl Scouts van de grotere gemeenschap van Atlanta. “We willen de verwachtingen veranderen van wie een wetenschapper kan zijn en een diverser personeelsbestand creëren.”
Het onlangs bijgewerkte Girl Scouts-curriculum richt zich op STEM-gerelateerde vaardigheden op het gebied van computerwetenschap, natuur/milieu, techniek, ontwerp, gezondheid en landbouw.
- Naturalistische badges nodigen meisjes uit om het buitenleven te verkennen.
- Badges voor digitale kunst helpen meisjes waardevolle technologie en computervaardigheden te ontwikkelen.
- Wetenschaps- en technologiebadges verbinden meisjes met favoriete wetenschappelijke onderwerpen zoals de ontwikkeling van videogames, de fysica van achtbanen en de technologie die wordt gebruikt om nieuwe stoffen te creëren.
- Innovatiebadges stimuleren het oplossen van problemen met behulp van wetenschappelijke methoden in gebieden zoals antropologie, engineering, grafisch ontwerp en business.
- Badges voor financiële geletterdheid bereiden meisjes voor op een financieel verantwoorde toekomst.
“Het STEM-programma van Girl Scouts sluit perfect aan bij de focusgebieden van de Foundation, van rechtvaardigheid en economisch empowerment, en lokale betrokkenheid,” aldus Noy Bozarth, manager, UPS social impact en De UPS Foundation. “Sinds 1993 heeft De UPS Foundation bijna $ 2 miljoen gedoneerd aan Girl Scout-afdelingen in de VS, en UPS'ers hebben meer dan 188.000 vrijwilligersuren bij Girl Scouts op lokaal troepenniveau, STEM-exposities en via bestuursfuncties gemaakt.”
Positieve resultaten
Girl Scouts of the USA heeft beloofd om tegen 2025 2,5 miljoen meisjes aan te trekken tot de STEM-carrièrepijplijn.
Hoewel de inhoud en intensiteit van de programma's variëren, delen ze gemeenschappelijke doelen: het vergroten van de interesse van meisjes in STEM en vertrouwen in hun capaciteiten, terwijl ze voorlichting geven over STEM-carrières en contacten met professionals.
Volgens een rapport uit 2016 dat werd gepubliceerd door het Girl Scout Research Institute:
- een meerderheid van de meisjes heeft meer vertrouwen in hun wetenschappelijke en wiskundige vaardigheden na deelname aan de STEM-programma's.
- 77% van de meisjes zegt dat ze vanwege Girl Scouts een carrière in technologie overwegen.
- 71% van de meisjes die twijfels hadden aan het begin van het STEM-programma, is het er sterker over eens dat vrouwen goede wetenschappers en ingenieurs kunnen zijn.
- 58% van de meisjes is het er sterker mee oneens dat techniek een betere carrière is voor een man dan een vrouw.
In praktische termen
Als een door mensen geleid bedrijf dat een sterk doel voor ogen heeft, verwelkomt UPS iedereen om hun unieke perspectieven, talenten en vaardigheden naar het bedrijf te brengen, en probeert ze allemaal in staat te stellen om professioneel en persoonlijk uit te blinken. Amie is nu technisch manager voor UPS-luchtactiviteiten in Illinois en maakt dagelijks gebruik van wiskunde.
“Ik hou van wat ik doe. Ik ben dol op wiskunde en besef dat ik er echt goed in ben”, zei ze. “Ik zou willen dat iemand me had geholpen om te beseffen dat ik dat potentieel had toen ik jonger was. Als wiskunde praktisch wordt, is het leuk.”