Bij UPS helpt Latasha Griffin, manager diversiteit van leveranciers, het gebruikmaken van kleine bedrijven met een diversiteit aan eigenaren te stimuleren. Niet alleen omdat het de enige juiste manier is, maar het ook perfect aansluit bij de groeistrategie van UPS.
Ook in haar privéleven zijn dingen samen gekomen. Of het nu zakelijk of persoonlijk was, de rode draad was groei.
“Initiatieven gericht op diversiteit van leveranciers werden gestart onder president Nixon, na de sociale onrust aan het eind van de jaren '60. Bedrijven raakten erbij betrokken met het oog op hun sociale verantwoordelijkheid”, stelt Latasha, het begin van het streven naar diversiteit van leveranciers beschrijvend. “UPS is in 1992 actiever betrokken geraakt en sindsdien heeft ons begrip van de voordelen van diversiteit en sociale integratie zich verder ontwikkeld. Tegenwoordig zien we diversiteit van leveranciers als een bedrijfsstrategie die waarde toevoegt aan de organisatie, omdat we erkennen hoe innovatief, flexibel en efficiënt kleine bedrijven en bedrijven met een diversiteit aan eigenaren kunnen zijn. Ze kunnen snel omschakelen en waarde toevoegen die grote bedrijven soms niet kunnen bieden.”
Naast de liefde voor wat ze professioneel doet houdt Latasha ook van de richting die UPS ingeslagen is om een inclusieve omgeving voor alle werknemers te bevorderen. Ze heeft de cultuurverschuiving uit eerste hand meegemaakt tijdens haar 13 jaar bij het bedrijf en ze waardeert de mogelijkheid om er deel van uit te maken.
“Er is altijd meer dat we kunnen doen. De basishouding van UPS is om constructief ontevreden te zijn. Ik zal steeds manieren blijven zoeken om achter de uitdagingen waar mijn collega's mee te maken hebben te komen, en eraan blijven werken om inclusiever te zijn.”
Als voorzitter van de vertegenwoordiging van de LGBT & Allies Business Resource Group (BRG) binnen UPS heeft Latasha een platform om het gesprek voort te zetten.
“We hebben nu een unieke kans als UPS’ers om het momentum van de beweging gericht op meer diversiteit, gelijkheid en inclusie te benutten om de organisatie echt uit te dagen om anders te denken en te handelen, en het model van stapsgewijze verandering overboord te gooien”, volgens Latasha. “Om voor iedereen volledige inclusie te krijgen moeten we grote stappen zetten, en verder gaan dan wat comfortabel en gemakkelijk haalbaar is.”
Toen ze voor het eerst bij de LGBT & Allies BRG kwam werken, dacht ze anders over haar rol dan nu.
“Toen ik in 2015 bij het BRG-leiderschapsteam kwam, kwam ik er bij als 'ally'”, herinnert ze zich. “Niet omdat ik me schaamde dat ik biseksueel was, maar omdat er enige onzekerheid bestond over het opkomen voor de hele LGBTQ-cultuur, omdat de meeste van mijn vaste relaties met mannen waren geweest.”
“Ik ben ook zwart en Puerto Ricaans. Mijn vader is Puerto Ricaans, maar ik ben niet bij hem en zijn familie opgegroeid, dus ik heb nog steeds wel moeite om mezelf als Latina te laten gelden, omdat ik cultureel veel heb gemist.”
“Door lid te worden van de BRG kreeg ik de veilige ruimte die ik nodig had om me sterker te verbinden met de LGBT-gemeenschap. Het hielp me om me comfortabeler te voelen bij het omarmen van alle delen van mijn identiteit en authentieker te leven. Op dezelfde manier helpt het om zo vaak als mogelijk tijd door te brengen in Puerto Rico, om het erfgoed dat ik gemist heb te kunnen omarmen en mezelf beter te begrijpen.”
Haar ervaring en wat ze later over intersectionaliteit heeft geleerd, hielp Latasha om zich comfortabeler te voelen met de diverse aspecten van haar identiteit en deze te verstevigen. Intersectionaliteit is een term die werd geïntroduceerd door de burgerrechtenactiviste Kimberlé Crenshaw om te beschrijven hoe meerdere gemarginaliseerde identiteiten van een persoon elkaar kunnen overlappen, waardoor ze de wereld heel anders ervaren dan wie dan ook in welke groep dan ook.
“Bijvoorbeeld, als zwarte, Puerto Ricaanse, biseksuele vrouw, opgevoed door een alleenstaande ouder, die gehandicapt werd net toen ik volwassen werd, heb ik een uniek perspectief dat anderen misschien niet hebben”, aldus Latasha. “Het heeft zeker zijn uitdagingen meegebracht. Ik moest veerkrachtig, vindingrijk en vasthoudend zijn om stappen te kunnen maken. Maar uiteindelijk zijn deze uitdagingen ongelooflijke geschenken gebleken die me in staat hebben gesteld om te profiteren van kansen, ruimte te creëren voor mijn passies, en dingen aan anderen door te kunnen geven.”
Als het gaat om Pride Month, ziet Latasha een universeel thema... een ander kruispunt.
“Pride gaat over een bondgenoot zijn voor iedereen. We hebben een lange weg afgelegd sinds de eerste BRG's in 2006 werden gecreëerd, maar ik wil er zeker van zijn dat ik mijn stem blijf verheffen en de gesprekken blijf voeren die moeten worden gevoerd. We willen het momentum dat we hebben gewonnen niet verliezen. We moeten niet bang zijn om te blijven communiceren over de uitdagingen die er nog steeds bestaan. UPS is serieus op weg naar inclusie voor iedereen. Onze leiders vragen om onze input, hebben die nodig om de toekomst van dit bedrijf op te bouwen.”