Afgelopen maand deelde Charlene Thomas, de chief diversity, equity and inclusion officer van UPS, haar boekaanbeveling, No Ceiling, No Walls van Susan Colantuono.
Maar Billie Tan, president van internationale verkoop- en klantoplossingen, geeft toe dat ze niet echt een boekenliefhebber is. In plaats daarvan raadt ze zinvolle gesprekken aan, op de werkplek en thuis.
“Ik leer anders. Ik leer door te luisteren. Ik leer door te kijken. Ik leer door met mensen te praten”, zei ze.
Deze maand deelt Billie een betekenisvol gesprek dat ze onlangs had met haar 23-jarige dochter dat haar iets heeft geleerd over haar eigen privilege:
We spraken over diversiteit en inclusie en alles wat er nu gaande is in de VS.
Ze zei: "Hé, mam, besef je dat we bevoorrecht waren in Azië? Vooral in Singapore. En als je dat voorrecht hebt, gaat dat ten koste van iemand anders.”
Dat raakte me. Ik dacht, wauw, ik heb er nooit zo over nagedacht. Ik ben hier in de minderheid die naar het nieuws luistert en verdrietig en boos wordt, maar ik realiseerde me niet dat ik toen ik thuis was deel uitmaakte van de bevoorrechte groep.
Ik heb mijn hele leven in Azië gewoond totdat ik twee jaar geleden naar de VS kwam. Ik heb me 50 jaar lang nooit gerealiseerd dat ik echt de meerderheid was en daarom had ik het voorrecht. Dat was de manier van leven waarmee ik opgroeide. En ik zou zeggen dat ik dingen als vanzelfsprekend beschouwde.
We hebben allemaal een identiteit die bepaalt hoe we onszelf en anderen zien.
Het begrijpen van en deelnemen aan zelfreflectie en discussies over privilege is een essentiële stap om structurele ongelijkheden in onze samenleving aan te pakken. De focus moet liggen op het gebruik van onze bevoorrechte posities om de systemen waarin we leven uit te dagen.
De wereld is geen gelijke plek, en mensen lijden eronder. Dit is een heel doelbewust onderwerp geworden. Mensen praten er nu over, wat goed is.
Gedurende de 25-jarige termijn van Billie bij UPS heeft ze teams opgebouwd waar UPS’ers samen kunnen werken, leren en groeien, in Maleisië, Hongkong, Singapore of de VS.