Het is niet vaak dat middelbare scholieren in een zomerbaan kunnen werken die rechtstreeks van invloed is op de omgeving waarin ze wonen. Daarom valt het eerste Atlanta Community Crew programma van de Student Conservation Association (SCA) op.
Het programma biedt tieners in Atlanta de kans om een duurzame bijdrage te leveren aan hun gemeenschappen. Het opent ook de deur naar nieuwe vriendschappen, een netwerk van mentoren en andere mogelijkheden van SCA, zoals stages buiten de staat.
SCA is een non-profitorganisatie die jongeren betrekt bij praktijkgerichte dienstverlening op het gebied van landschapsonderhoud en -beheer. Een deel van het doel is om een volgende generatie van leiders op het gebied van natuurbehoud te kweken.
Een waardevolle investering
Met $ 300.000 aan financiële steun hielp De UPS Foundation SCA dit programma te lanceren, de eerste in zijn soort in Atlanta. SCA heeft vergelijkbare programma's in negen andere steden, in nationale parken en natuurgebieden in het hele land, en heeft sinds 1957 meer dan 95.000 jongeren in Amerikaanse parken laten werken.
Vanaf juni werkten negen leerlingen van middelbare scholen in Atlanta aan het behoud van verschillende nationale en stedelijke parken, te beginnen met het Martin Luther King, Jr. National Historical Park. De studenten roteerden om de twee weken naar een nieuw park en voltooiden projecten in Chattahoochee National Park, Mozley Park, Trail 400 Park en Kennesaw National Park. Ze ruimden vuil op, bedekten bloembedden met mulch, legden tuinen opnieuw aan en repareerde hekken.
Verandert je leven!
Een van de programmaleiders, Alexis “Lex” Mpezo, is een 22-jarige studente van College Park, Georgia, wiens passie voor humanitair werk verder gaat dan haar studie. Ze is van mening dat het Community Crew-programma belangrijk is voor Atlanta. “De meeste stedelijke omgevingen zijn de thuisbasis van veel gemarginaliseerde gemeenschappen waarvan de stemmen nooit gehoord worden”, zegt ze. “Conservering gaat over het verbeteren van gemeenschappen voor iedereen.”
Robert Wasi, een aankomende laatste-jaars student aan de Arabia Mountain High School, stelt: “Ik leer veel vaardigheden en informatie over de geschiedenis door dit werk. Werken in de nationale parken gedurende de zomer is een goede zaak geweest, vooral omdat het voor onze lokale gemeenschap is.”
Als onderdeel van het eerste SCA Community Crews-programma in Atlanta, dragen deze studenten hun steentje bij aan het creëren van veiligere, duurzamere en veerkrachtigere gemeenschappen.
Toewijding aan gelijkheid en economische versterking
Joe Ruiz, vice-president Social Impact en de UPS Foundation, noemde de studenten van de Atlanta Community Crew “toekomstige milieuleiders en kampioenen van onze stad” tijdens hun startvergadering van het programma in de UPS Sandy Creek hub-faciliteit in Atlanta.
Voordat ze een interactieve rondleiding in één van de grootste verwerkingsfaciliteiten voor pakketten voor vervoer over de weg van het bedrijf in de VS voltooiden, leerden de studenten over de inspanningen van UPS op het gebied van duurzaamheid en natuurbehoud, en de toewijding van de UPS Foundation om tegen 2030 50 miljoen bomen te planten.
“We zijn blij om samen te kunnen werken met SCA om dit werkprogramma in onze thuisstad Atlanta aan te kunnen bieden, en groene banen te creëren die ook kansen creëren voor toekomstige werkgelegenheid in natuurbehoud en duurzaamheid”, aldus Joe. Als onderdeel van de programma-ervaring hebben studenten contact gehad met leden van de UPS African American Business Resource Group (AABRG) om te netwerken en hun achtergronden en ervaringen te delen.
De UPS Foundation zorgt er te allen tijden voor dat gelijkheid en rechtvaardigheid onderdeel uitmaken van alle gebieden van haar werk. Ons doel is om jonge mensen toegang te bieden tot carrière-paden, een netwerk van vrienden en mentoren, en een leefbaardere omgeving voor iedereen.