Kinderen opvoeden is moeilijk en het opvoeden van kinderen als LGBTQ-ouder brengt unieke uitdagingen met zich mee.
Brokerage projectmanager en 23-jarige UPS’er Barbara Alayon en haar vrouw Michelle hebben twee zonen, Marcel (17) en Dominic (20). Als gezin genieten ze samen van muziek, gezinsuitjes, kamperen en koken. Momenteel werken ze samen een lijst met klassieke films af.
Barbara definieert het moederschap als ‘onvoorwaardelijke liefde met wederzijds respect’ en zegt dat het voor haar gemakkelijk was vanwege het geweldige voorbeeld dat haar eigen moeder haar gegeven heeft.
“Een van de grootste uitdagingen waar we mee te maken hebben is wie er op Moederdag in de watten gelegd wordt”, grapt Barbara. “Maar het is altijd een belangrijk punt voor ons geweest om open en eerlijk te zijn tegen onze beide kinderen. Ik heb ontdekt dat ik me meer zorgen maakte dan zijzelf over hoe ze werden gezien omdat ze twee moeders hadden.”
Ze heeft ook ontdekt dat het delen van familieverhalen de beste communicatiestrategie is in het contact met anderen die een vooroordeel over LGBTQ-families kunnen hebben. “Het vertellen van je verhaal verwijdert het stempel, informeert en stelt anderen in staat om te zien dat we dezelfde hoop en angsten, uitdagingen en vreugde, pieken en dalen hebben als andere ouders.”
Net als andere gezinnen probeerden Barbara, Michelle en de kinderen er thuis het beste van te maken tijdens de pandemie, plekken creërend voor werk en schoolactiviteiten.
“We creëerden doelbewust aparte ruimtes voor werk en school”, volgens Barbara. “Als de dag om is sluiten we de computers af en richten we ons op het gezin. In het afgelopen jaar ontdekte Marcel zijn verborgen talent voor gitaarspelen en ik heb het geluk gehad dat ik publiek mocht spelen. Ik heb ook Dominic geleerd hoe hij maaltijden moest bereiden voor hij naar de universiteit ging en ik heb gehoord dat hij behoorlijk goed is geworden!”
Barbara is ook voorzitter van de LGBTQ and Allies Business Resource Group (BRG) voor Canada en Latijns-Amerika. De groep streeft ernaar om een omgeving te creëren waarin UPS’ers zich op hun gemak voelen om hun hele zelf naar het werk te brengen en niet hoeven te verbergen wie ze zijn of details van hun gezinsleven hoeven te verzwijgen.
“Toen ik te maken kreeg met een gebrek aan acceptatie van naaste familieleden liet ik hen weten dat mijn deur altijd voor ze openstond en dat als ze deel wilden uitmaken van wat ik het allermooiste vind in mijn leven, ik hen welkom zou heten (en dat ook gedaan heb)”, aldus Barbara. “Je hebt geen goedkeuring nodig. Voed je kinderen zo goed mogelijk op en leef je authentieke leven.”
