In 2017, acht maanden nadat ze bij UPS kwam, hielp Hülya Pinarbasi haar team bij de voorbereiding op de verhuizing naar de nieuwe, moderne hub in Eindhoven. Na maanden hard werken was de eerste geautomatiseerde sorteerfaciliteit in Nederland klaar en Hülya werd gepromoveerd tot teamleider.

Ze woonde de afgelopen 23 jaar in Turkije en terugkeren naar haar geboorteland was een belangrijke en welkome overgang.

“Alles ging goed”, zei ze. “Het leven was goed.”

Maar kort na haar promotie ontdekte Hülya een knobbel in haar borst. Na een bezoek aan de dokter begonnen de nieuwe realiteit hard en snel toe te slaan. Onderzoeken detecteerden weefsel en klieren met kanker.

“Het was laat, maar niet te laat. Ik kon het niet geloven”, zei ze. “Ik leefde eindelijk mijn leven volledig en toen moest ik het stoppen.”

Ondanks een veeleisende baan en de effecten van chemotherapie besloot Hülya om geen ziekteverlof op te nemen. Ze zei dat nu haar persoonlijke leven op zijn kop stond, werk de enige plek was waar ze zich normaal voelde.

In haar tweewekelijkse oefengroep voor borstkankerpatiënten ontmoette ze Paulette Kreté. Hun directe vriendschap zou leiden tot een krachtige samenwerking.

Leren, dan handelen

Begin 2019 werd Paulette gediagnosticeerd met een variant van borstkanker die niet detecteerbaar was met mammogramtechnologie. Tijdens het proces ontdekten zij en haar man, Tom Sanders, dat mammogrammen voor vrouwen jonger dan 50 jaar vaak geen tumoren detecteren.

Tom, een ingenieur, begon zijn eigen onderzoek naar waarom beeldtechnologie bij jongere vrouwen ineffectief was, en creëerde uiteindelijk een prototype in de hoop de detectie te verbeteren. Zijn idee won een prijs van 25.000 euro, die het stel in aanvullend onderzoek en ontwikkeling stopte.

Te midden van het verlies werd een stichting gevormd

Na twee operaties en een herstel besloot Hülya dat ze anderen wilde helpen bij het gevecht tegen kanker. Haar vriendin Paulette vroeg of ze haar naam, vaardigheden en passie wilde lenen aan een nieuwe stichting.

Die stichting zou uiteindelijk de Stichting YvYa worden, een combinatie van Hülya's naam en Yvonne, een vriendin uit dezelfde sportles die haar gevecht tegen kanker had verloren.

De stichting heeft als doel mensen te helpen begrijpen dat borstkanker iedereen kan overkomen en dat vroege opsporing een groot verschil kan maken in het succes van de behandeling.

De Stichting YvYa zamelt nu 50.000 euro in voor een prototype van Toms idee dat 3D-beelden zal maken die het bereik van de huidige detectietechnologie uitbreiden. Sinds medio maart heeft de Stichting YvYa meer dan 30.000 euro ingezameld.

Hülya wordt ondertussen regelmatig behandeld, probeert gezonde keuzes te maken en is dankbaar voor haar herstel.

“Geen controle hebben is eng, maar acceptatie brengt vrede”, zei ze. “Ik leef gewoon in het hier en nu en probeer van elk moment te genieten.”