“Dromen werken alleen als jij ervoor werkt.”
Voor UPS’er Thalia Almenares Lozada hebben deze zeven woorden dienst gedaan als baken op haar reis naar een betere toekomst. Een toekomst die begon toen zij, haar moeder en jongere broer in 2016 emigreerden van Cuba naar de VS.
Thalia zei dat haar eerste prioriteit het vinden van een baan was.
“Het was intimiderend om in een nieuw land te zijn, niet de taal te spreken en een baan te zoeken”, zei ze. “Ik vond het moeilijk om een bedrijf te vinden dat me zou aannemen vanwege de taalbarrière.”
Die taalbarrière, samen met andere culturele obstakels, is een grote uitdaging voor immigranten die werk zoeken. Volgens de non-profitorganisatie Upwardly Global heeft 45% van de recent aangekomen immigranten ten minste een bachelordiploma. Maar twee miljoen hoogopgeleide immigranten en vluchtelingen zijn werkloos of hebben werk onder hun niveau.
Het was via katholieke liefdadigheidsinstellingen in Louisville, Kentucky, dat Thalia kennismaakte met het UPS International Communities Job Program (ICJP). Het programma helpt vluchtelingen en immigranten die geen vloeiend Engels spreken bij het vinden van een baan bij de Worldport-vestiging van het bedrijf.
“UPS paste goed bij mij omdat ze me hielpen met de taalbarrière, ik kon een baan krijgen om mijn familie te ondersteunen, en mijn opleiding zou betaald worden. Zonder het [ICJP] had ik niet alles kunnen bereiken wat ik heb bereikt”, zei Thalia.
Thalia zegt dat een van de belangrijkste redenen waarom ze bij UPS begon, de onderwijsvoordelen waren en de mogelijkheid om zonder schulden af te studeren aan een hogeschool. Via het Metro College-programma heeft ze meer dan $ 8.000 gekregen voor haar opleiding.
Toen Thalia werd gepromoveerd tot operations supervisor, kon ze haar Spaanse taalvaardigheid gebruiken om andere Latijns-Amerikaanse werknemers op haar afdeling te trainen en te begeleiden. Ze werkt nu ‘s nachts bij de transportafdeling, zodat ze kan deelnemen aan het programma voor mondhygiënist aan de Universiteit van Louisville.
“Werken bij UPS is een prachtig traject geweest”, zei Thalia. “Toen ik voor het eerst begon, dacht ik dat het onmogelijk was om naar school te gaan en te werken, maar ik ben nog maar twee jaar verwijderd van het afstuderen zonder schulden met de hulp van UPS. Ik heb geleerd dat als je aan je dromen blijft werken, elk offer het waard zal zijn.”