UPS Luchtvaartmaatschappijen is al 31 jaar op rij een presenterende sponsor van Thunder Over Louisville, een van de grootste luchtshows en vuurwerkshows in Noord-Amerika.
Het thema van de show van dit jaar was ‘Illuminating Our Community’ (onze gemeenschap verlichten), waarmee het feest op 17 april naar de wijken van Louisville werd gebracht. Het actuele thema kreeg een specialere betekenis voor de cockpitbemanning die de UPS Boeing 767 bestuurde tijdens de show. Voor het eerst in de geschiedenis van het evenement was de cockpitbemanning van UPS allemaal zwart.
De in Louisville geboren en eerste officier Jordan Dorsey was aanwezig op de Thunder-vlucht.
“Het is een eer. Het is een vliegshow die ik elk jaar heb bijgewoond sinds ik een klein kind was”, zei Jordan, die naast gezagvoerder Norman Seawright vloog.
“Dit is een jonge man die al zolang als ik hem ken interesse toont in de luchtvaart en hij heeft zijn droom waargemaakt”, zei Norm.
Norm is al lang vrijwilliger bij OBAP, Organization of Black Aerospace Professionals (organisatie van zwarte luchtvaartprofessionals), en de OBAP/Shawnee ACE Academy in de omgeving van Louisville. Via beide organisaties werkt Norm samen met jongeren in de gemeenschap om een diverse pijplijn voor toekomstige piloten op te bouwen.
De veiligheidswaarnemers van de vlucht waren gezagvoerder Jeff Harrison en gezagvoerder Sean Horton. Beiden hopen dat de vlucht kinderen, vooral minderheden, inspireerde om na te denken over een carrière in de luchtvaart.
“U ziet meestal geen mensen zoals wij in deze positie”, zei Jeff, die ook deel uitmaakt van een eliteteam dat de OBAP Luke Weathers Flight Academy heeft opgericht. Dit is een versneld programma dat training en middelen biedt die nodig zijn om in twee tot drie jaar van nul ervaring naar piloot te gaan. Het is een programma waar Jordan ook deel van uitmaakte toen hij opgroeide.
In 2020 werd Sean geselecteerd voor het Bingham Fellows-programma. Bingham Fellows is de afdeling Leiderschap in actie van het Leadership Louisville Center en brengt een diverse groep van ongeveer 40 ervaren Louisville-leiders samen om een cruciaal probleem voor de regio aan te pakken. Daarnaast heeft Sean een belangrijke rol gespeeld bij het vrijwilligerswerk bij de OBAP/Shawnee Ace Academy.
“Als we slechts een handjevol kinderen inspireren om de luchtvaart na te streven, denk ik dat onze missie geslaagd is”, aldus Sean.
De bemanning bestuurde een van de onlangs opgewaardeerde Boeing 767's van UPS Luchtvaartmaatschappijen, met geavanceerde luchtvaartelektronicatechnologie die brandstof bespaart en de uitstoot vermindert.
De Thunder fly-by is ook een soort overwinningsronde voor de onderhouds- en engineeringteams van de luchtvaartmaatschappij. Met meer dan 150 757's en 767's in de vloot werden de laatste technologische aanpassingen deze maand voltooid.