Miljoenen schoolgaande kinderen in de VS vertrouwen op schoolmaaltijden voor consistente toegang tot voedzaam eten. Wanneer scholen voor de zomer sluiten, bieden de zomermaaltijden van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) doorgaans voedsel aan kinderen die tijdens het academische jaar hulp nodig hebben.
Afgelopen voorjaar presenteerde de COVID-19-pandemie echter een nieuw probleem: Na verstoringen in het midden van het semester gingen scholen in het hele land over op afstand en miljoenen Amerikaanse studenten verloren toegang tot consistente maaltijden.
Dus de USDA belde de Baylor Collaborative on Hunger and Poverty (BCHP) met een idee: Opschalen en uitbreiden van Meals-to-You om schooldistricten op het platteland in het hele land te bedienen.
Terwijl vaccinaties helpen de pandemie wat losser te maken, bereiden de partners van UPS en BCHP zich voor om tijdens de zomer waar noodzakelijk te helpen, inclusief op het platteland.
In de zomer van 2020 was UPS in staat om zijn logistieke expertise en operationele mogelijkheden te gebruiken om het programma in slechts zes weken snel uit te breiden om een toenemend aantal kinderen in plattelandsgebieden te voeden.
Door de hulp van UPS en andere partners zoals de USDA, PepsiCo Food for Good en Chartwells, kon BCHP een programma uitbreiden van 4.000 kinderen naar meer dan 270.000.
Voor veel kinderen in plattelandsgebieden, waarvan gezinnen vaak geen vervoer hebben om naar de locaties van het programma of de kruidenierswinkel te gaan, waren de maaltijdpakketten hun enige voedselbron.
UPS en andere BCHP-partners hielpen bij het bezorgen van deze maaltijden bij huizen in afgelegen steden in Alaska, kinderen op de eilanden Puerto Rico en Hawaï, inheemse stammen die onderaan de Grand Canyon wonen en kinderen van kust tot kust.
Toen het noodprogramma Meals-to-You eind vorige zomer afliep, hadden BCHP en de USDA 38.783.860 maaltijden verstrekt aan 270.488 kinderen in 44 staten en Puerto Rico.