Cosa significa essere asioamericani? Crescere come immigrati? Ritornare a “casa” e non provare quel senso di appartenenza?

Queste storie, condivise dai membri dell'Asian Business Resource Group, offrono la prospettiva dei dipendenti UPS e uno sguardo su come la diversità, l'equità e l'inclusione prendono forma nelle nostre vite.

Esther Joung

Supervisore ingegneria industriale, Servizi aziendali globali – Atlanta, Georgia

Sono nata a Seul, in Corea del Sud, e mi sono trasferita negli Stati Uniti quando avevo 10 anni. Come molti immigrati, i miei genitori facevano diversi lavori per sbarcare il lunario. Uno di questi era il servizio di pulizia notturno della sede centrale di UPS. Ricordo di essere rimasta affascinata dalla sede centrale, ma di non essere motivata a condividere le responsabilità e aiutare i miei genitori a pulire l'edificio. Era un lavoro lungo e arduo, specialmente per un'adolescente.

Dieci anni dopo, mi sono ritrovata a fare un colloquio per una posizione di specialista nello stesso edificio UPS in cui lavoravano i miei genitori. Ho finito per ricevere offerte di lavoro da UPS e The Home Depot. Ho consultato mio padre, che mi ha consigliato di entrare in UPS. Oggi ho un ruolo di supervisione del team GBS I.E. e adoro il mio lavoro.

Mio padre è morto improvvisamente di infarto qualche settimana fa e non sarei in UPS se non fosse stato per lui. Dedico questa storia a mio padre e alla mia famiglia. UPS è una società meravigliosa e sono molto grata a mio padre che mi ha spinto a entrarvi. Voglio fare in modo che mio padre e UPS siano orgogliosi di me.

Amelia Laytham

Responsabile senior, Accelerazione all'accesso digitale – Alpharetta, Georgia

Crescendo, una delle cose che ho imparato da una famiglia asiatica tradizionale è che non si parla dei precedenti medici di nessuno. Nella nostra cultura, non vai dal medico a meno che tu non stia letteralmente morendo. Quando ci vai, non ne parli.

Non ne ho realizzato l'importanza fino a qualche mese dopo aver compiuto 40 anni, quando mi è stato diagnosticato un tumore al seno. Non ero preparata e non sapevo nulla dei precedenti medici della mia famiglia. Ho scoperto che una zia era morta giovane di tumore al seno. Ci sono molte varianti del tumore e ciascuna richiede una serie specifica di trattamenti. Avrei voluto sapere quale tipo aveva avuto, come lo aveva scoperto, lo stadio e il grado e i trattamenti a cui si era sottoposta.

Conoscere queste cose mi avrebbe aiutato a prepararmi meglio mentalmente e fisicamente. Quando mi sono sottoposta ai trattamenti, ne ho parlato il più possibile con i miei due figli. Spero che non dovranno mai affrontare una situazione del genere. Ma se succederà, avranno perlomeno un'idea di cosa aspettarsi e non si sentiranno così disperati. Inoltre, condivido apertamente il mio percorso sui social media come sopravvissuta al tumore al seno.

Voglio cambiare questa mentalità con la prossima generazione. Spero che gli altri membri della comunità asiatica imparino dalla mia esperienza, capiscano che possono parlare di questioni reali che riguardano tutti noi e sappiano che non sono soli.

Noy Bozarth

Responsabile senior, The UPS Foundation – Atlanta, Georgia

La mia famiglia è laotiana e fuggì dal Laos e dalla Guerra del Vietnam attraversando il pericoloso fiume Mekong fino a raggiungere un campo di rifugiati in Thailandia, nella speranza di fare ritorno in Laos un giorno.

Dopo cinque anni di attesa, i miei genitori decisero di trasferirsi negli Stati Uniti. Arrivammo in Florida nel dicembre del 1979, quando avevo 12 anni. Essendo la più grande di quattro figli, dovetti apprendere rapidamente l'inglese. Non solo facevo da traduttrice, ma dovevo anche occuparmi dei miei fratelli e di altre faccende domestiche. Non avevo tempo per fare la bambina.

Uno dei modi che usai per fuggire fu sposarmi. La vita era sempre una lotta e l'istruzione superiore mi è stata preclusa finché non ho iniziato a lavorare per UPS. Ho conseguito la laurea triennale a quasi 40 anni, mentre lavoravo ed ero mamma a tempo pieno: un sogno che ho potuto realizzare con il sostegno di UPS. 

Sono felice di condividere le mie difficoltà e di incoraggiare le generazioni più giovani a rimanere motivate e a puntare in alto nella loro istruzione. Attualmente lavoro con diverse organizzazioni non profit che si occupano di programmi di istruzione superiore.

Rajesh Kurup

Responsabile senior, UPS Capital – Atlanta, Georgia

Mio padre si trasferì negli Stati Uniti nel 1965 subito dopo la laurea in medicina. Quando arrivammo a Richmond, in Virginia, eravamo la terza famiglia indiana in una città di 400.000 abitanti. Mio padre è stato il primo medico di colore in un ospedale bianco, rompendo quella barriera nella nostra città durante la segregazione.

Noi e le altre famiglie indiane non sapevamo davvero stare “al nostro posto”. Sapevamo solo che non rientravamo nella definizione standard di “americano”. Eravamo diversi da tutti gli altri, non andavamo in chiesa, avevamo nomi strani e mangiavamo cibo diverso.

Nel corso degli anni, abbiamo costruito una comunità forte e vivace. Consultavamo l'elenco del telefono per trovare cognomi indiani e invitavamo sconosciuti a cena. Gli sconosciuti sono diventati la nostra nuova famiglia. Abbiamo iniziato a riunirci tutti i mesi nelle case degli altri per celebrare la nostra cultura.

Da bambini, abbiamo dovuto capire cosa accettare e cosa rifiutare. Cosa fare quando tua madre indossa un sari per una giornata dello sport a scuola? Rispondi alle prese in giro, rimani in silenzio o tradisci la cultura della tua famiglia?

La piccola comunità a cui abbiamo dato vita è diventata sempre più grande. Siamo cresciuti troppo per le sessioni di preghiera nel seminterrato. Abbiamo scelto di cercare di influenzare il mondo che ci circonda. 

Mio padre è diventato capo del personale del suo ospedale e poi si è occupato di politica locale a Richmond. Abbiamo contribuito a costruire il primo tempio indù. Da bambini, abbiamo imparato a essere orgogliosi della nostra doppia identità. Per me, questa è la bellezza del multiculturalismo e della diversità. Vedo il mondo e l'America attraverso diversi occhi, spesso allo stesso tempo.

Ora gli americani possono abbigliarsi e parlare in modo diverso. Gli americani non devono andare in chiesa la domenica o parlare inglese a casa. Gli americani possono indossare jeans o sari e possono mangiare hot dog o pollo al curry.

I miei colleghi possono accettare il fatto che ho un nome inusuale e che parlo senza accento. Mia figlia e la sua generazione sono totalmente a loro agio con la doppia identità. Ha amici di tutte le estrazioni sociali. Lei e la sua generazione hanno costruito la loro identità unica, composta da un mix di culture. Hanno imparato a riconoscere, apprezzare e includere tutti allo stesso modo.

Anonimo

Responsabile commerciale, Vendite – Norwalk, Connecticut

Arrivai negli Stati Uniti quando avevo 10 anni. Mia madre mi disse: “Andremo in un Paese migliore per vivere una vita migliore”. Non capivo perché dovevo lasciare i miei amici e la mia casa. Cosa c'era che non andava in Corea?

Ho avuto difficoltà a imparare una nuova lingua e a non rimanere indietro a scuola. Il pranzo era un inferno. Mia madre mi preparava un kimbop (un rotolo di sushi coreano) e gli altri bambini venivano a fissare il mio cibo e mi prendevano in giro. Chiesi a mia madre di farmi comprare il pranzo a scuola come tutti gli altri, ma all'epoca non ce lo potevamo permettere.

Avevo amici in tutta la scuola, ma c'erano sempre qualche bambino che si faceva beffe del mio nome, del mio accento, dei miei occhi e della forma del mio viso. Ricordo ancora chiaramente che un bambino mi chiese se mi avevano colpito con una padella perché la mia faccia era piatta.

Al liceo c'era una ragazza che non la smetteva con i suoi insulti razziali e a un certo punto sbottai. Le risposi per le rime e iniziammo ad azzuffarci. Mia madre rimase scioccata e mi mandò in Corea a vivere con mia nonna. Quando tornai in Corea, mi sentivo come un pesce
fuor d'acqua. Non avevo amici e mi trattavano come un'estranea perché ero
troppo americanizzata.

Ora, con una figlia che sta per andare all'asilo, questa è la mia principale preoccupazione. Non voglio che abbia problemi con la sua identità come è successo a me. Voglio darle una vita migliore e insegnarle a prendere le proprie difese. Essere diversi è un bene.

UPS è orgogliosa di essere un'azienda dove le persone sono al comando e apprezza le realtà quotidiane dei dipendenti. Leggi altre storie che raccontano e celebrano la tradizione asiatica e delle isole del Pacifico.