Per 31 anni consecutivi, UPS Airlines ha svolto il ruolo di sponsor del Thunder Over Louisville, uno dei più grandi spettacoli aerei e di fuochi d'artificio del Nord America.
Il tema dello spettacolo di quest'anno, “Illuminare la nostra comunità”, aveva lo scopo di portare la celebrazione nei quartieri di Louisville il 17 aprile. Il tema ha assunto un significato ancora più speciale per l'equipaggio di volo che operava sul Boeing 767 di UPS durante lo spettacolo. Per la prima volta nella storia dell'evento, l'equipaggio di volo UPS era composto interamente da persone di colore.
Tra loro il Primo ufficiale Jordan Dorsey, nativo di Louisville.
“È un onore. È una manifestazione aerea che seguo ogni anno da quando ero un bambino”, ha detto Jordan, che ha volato accanto al Cap. Norman Seawright.
“Ecco un giovane uomo che manifesta interesse per l'aviazione da quando lo conosco e che ha realizzato il suo sogno”, ha detto Norm.
Norm è un volontario di lunga data presso l'OBAP – Organization of Black Aerospace Professionals – e l'OBAP/Shawnee ACE Academy nell'area di Louisville. Attraverso entrambe le organizzazioni, Norm collabora con i giovani della comunità per offrire un'opportunità di accesso diversa ai futuri piloti.
I controllori della sicurezza del volo erano il Cap. Jeff Harrison e il Cap. Sean Horton. Entrambi sperano che il volo abbia ispirato i bambini, specialmente le minoranze, a pensare a una carriera nell'aviazione.
“Di solito non vedi persone come noi in questa posizione”, ha affermato Jeff, che fa anche parte di un team d'élite che ha istituito l'OBAP Luke Weathers Flight Academy, un programma di corsi rapidi che fornisce formazione e risorse necessarie per diventare, nell'arco di due o tre anni, pilota di linea senza possedere alcuna esperienza pregressa. È un programma di cui anche Jordan ha fatto parte da giovane.
Nel 2020, Sean è stato selezionato per il programma Bingham Fellows. Il Bingham Fellows è l'estensione sul campo del Leadership Louisville Center, che riunisce un gruppo diversificato di circa 40 leader esperti di Louisville al fine di affrontare un problema cruciale per la regione. Inoltre, Sean ha svolto un ruolo fondamentale nel volontariato presso la OBAP/Shawnee Ace Academy.
“Se ispiriamo anche solo qualche bambino a perseguire una carriera nell'aviazione, considero la nostra missione compiuta”, ha affermato Sean.
L'equipaggio ha operato uno dei Boeing 767 di UPS Airline recentemente rinnovati, dotato di tecnologia avionica avanzata che consente di risparmiare carburante e ridurre le emissioni.
Il sorvolo ravvicinato del Thunder è anche una sorta di giro d'onore per i team di manutenzione e progettazione della compagnia aerea. Questo mese sono state completate le ultime modifiche tecnologiche, con una flotta di oltre 150 unità di 757 e 767.