Proprio quando sembrava che in UPS tutto fosse pronto per iniziare a distribuire i vaccini anti COVID-19, è sorto un altro problema logistico... e Lea Davis si è fatta avanti per affrontare la sfida.

Mettere il freddo nella catena del freddo

È stato ampiamente pubblicizzato che alcuni vaccini anti COVID-19 devono essere mantenuti a temperature eccezionalmente fredde durante il transito. Tuttavia, ciò che è raramente menzionato è che si prevede che molte strutture che distribuiranno questi vaccini non sono pronte per mantenere le dosi alla temperatura richiesta dopo il loro arrivo.

Una soluzione? Inviare spedizioni supplementari di ghiaccio secco entro 24 ore dalla consegna del vaccino, in modo da sostituire il materiale refrigerante delle dosi: più facile a dirsi che a farsi.

Non c'è tempo da perdere

Quando Lea Davis, responsabile del confezionamento termico, è stata invitata a sviluppare una soluzione di ricongelamento per i vaccini ultrafreddi, era la settimana prima del Giorno del Ringraziamento. E c'erano molti ostacoli da superare.

“Una delle sfide più grandi era la tempistica”, ha affermato Lea. “Dovevamo mettere in atto il nostro piano entro il 30 novembre”.

Ciò significava l'acquisizione immediata di refrigeratori termici, ghiaccio secco e cartone ondulato, che erano già molto richiesti a causa della pandemia.

“In questo momento, quasi tutto ciò che riguarda l'imballaggio termico è difficile da ottenere”, ha affermato Mark Taylor, direttore strategico di UPS Healthcare. “Grazie ai suoi contatti, Lea è stata in grado di collaborare e negoziare con le aziende che forniscono questi materiali”.

Anche la stampa di imballaggi a marchio, un processo che normalmente richiede da due a tre settimane, doveva essere completata in pochi giorni.

“Se i nostri partner strategici non avessero detto di sì, sarebbe stato più difficile anche per noi dire di sì”, ha dichiarato Lea. “Hanno davvero dovuto usare tutte le risorse disponibili per farci avere ciò di cui avevamo bisogno”.

Una posizione strategica

Un altro ostacolo era garantire che le spedizioni di ghiaccio secco potessero essere consegnate in ogni stato e territorio entro un giorno. Secondo Lea, UPS è l'unico vettore comune in grado di farlo.  

Tuttavia, l'invio di tutte le spedizioni tramite Next Day Air non era fattibile a causa dei limiti sulla quantità di ghiaccio secco consentita su ciascun volo. Qui entrano in gioco gli hub di Louisville, Dallas/Ft. Worth e Fontana, in California, che sono stati selezionati in modo che UPS potesse spostare i pacchi di sostituzione materiale refrigerante attraverso la sua rete aerea e terrestre per rispettare gli impegni del giorno successivo. La configurazione di tre centri di imballaggio in un breve lasso di tempo è una sfida particolarmente impegnativa.

Carico prezioso

Durante una chiamata con gli operatori e i fornitori del progetto, Lea ha sottolineato l'importanza di ciò che stavano facendo insieme.

“Ho detto loro: Se falliamo, le dosi di vaccino potrebbero essere a rischio. Ciò potrebbe significare che le persone non verranno vaccinate o dovranno aspettare. Anche le piccole decisioni che prendiamo hanno un impatto sulla vita delle persone”, ha affermato.

Per garantire che siano altamente visibili, le spedizioni di sostituzione materiale refrigerante UPS sono dotate di imballaggio con marchio UPS Healthcare e di etichette UPS Premier Gold per garantire una movimentazione speciale e un tracking dettagliato.

In buone mani

Il servizio di sostituzione materiale refrigerante continuerà a evolversi man mano che arriva il feedback dai centri di somministrazione e man mano che i vettori imparano di più su come devono essere gestiti i vaccini. Con Lea, Mark è sicuro di avere la persona giusta al comando.

“Quando hai qualcuno con il suo livello di passione e competenza, non hai bisogno di metterti in mezzo”, ha detto. “Dico solo a Lea di farmi sapere quando ha bisogno di aiuto per salvare il mondo”.

UPS festeggia il Women's History Month nel mese di marzo, sottolineando come le donne più all'avanguardia stiano facendo progredire il nostro mondo consegnando ciò che conta.