Joe Rayburn est responsable des applications clients chez UPS. Il partage ici une histoire personnelle sur ce que signifie vraiment le fait d’apporter toute son authenticité au travail.
« Ce que vous êtes ne correspond pas à notre entreprise et à notre morale ».
Ces mots m’ont envahi alors que j’étais licencié plus tôt dans ma carrière professionnelle. La raison de mon licenciement ? J’étais gay.
J’étais jeune. J’avais fait tant d’efforts pour trouver cet emploi. Vraiment, c’était une aubaine... ou du moins je le pensais.
Mais j’étais là... sans emploi... non pas à cause d’un mauvais effort ou d’une mauvaise performance au travail, mais simplement à cause de qui j’étais.
J’étais dévasté, et cette expérience a laissé une marque indélébile sur mon parcours professionnel.
Ainsi, lorsque j’ai commencé à travailler chez UPS en 2005, je suis retourné dans le placard.
Vivre dans le placard
J’étais ouvertement gay depuis le milieu des années 90, à l’âge de 16 ans, et j’avais toujours considéré ma sexualité comme mes cheveux bruns et mes yeux noisette : cela faisait simplement partie de qui j’étais. Seulement maintenant, ça ne l’était plus.
Être dans le placard est terrible. Vous devez jouer le jeu des pronoms. Vous êtes toujours hyper conscient des personnes à qui vous parlez et de ce que vous partagez. Vous devez activement cacher la moitié de qui vous êtes tout en essayant de vous concentrer sur votre travail. C’est un énorme drain mental et émotionnel.
En fait, Harvard Business Review a découvert que les travailleurs LGBTQ qui cachent leur identité sont 73 % plus susceptibles que les autres employés de quitter cette entreprise dans les trois ans.
J’ai vu un avenir potentiel chez UPS. C’était ma première chance de faire une vraie carrière, mais je ne voulais pas mettre mon emploi en danger.
En quelques mois, j’ai été promu superviseur. J’ai alors appris que l’orientation sexuelle était incluse dans la politique anti-discrimination d’UPS, elle l’était même depuis des années.
Ressortir du placard
J’ai donc refait mon coming out.
La décision n’a pas été facile à prendre, et elle m’a valu quelques nuits blanches.
Je n’oublierai jamais le moment où j’étais assis en face de mon directeur des ventes, avec la bouche sèche et les paumes moites, essayant de parler. Je ne peux qu’imaginer ce que mon patron pensait que je souhaitais lui dire.
Donc, je voulais vous faire savoir que je suis gay et dans une relation, ai-je lâché, avant de me taire et de m’asseoir avec une expiration pour attendre la réponse.
Ce fut la meilleure décision de ma vie. J’ai appris par la suite qu’UPS avait une culture étonnante et inclusive. On m’a encouragé à être qui je suis au travail.
Cette prise de conscience a enlevé un poids énorme de mes épaules et a renforcé mes liens avec la famille UPS. Cela m’a également servi de motivation personnelle pour montrer à UPS que leur investissement en moi n’était pas mal placé.
En d’autres termes, pour UPS, ce n’était pas seulement la bonne chose à faire. C’était la bonne chose à faire pour les affaires.
Soyez vous-même
Lorsqu’UPS a annoncé la création de groupes de ressources pour les entreprises, j’ai ressenti un appel à créer un groupe LGBTQ et leurs alliés pour apporter un soutien à ceux qui sont comme moi.
Au fil des ans, il y a eu beaucoup de travail avec des personnes vraiment étonnantes et passionnées. Nous avons passé des milliers d’heures de bénévolat à collecter des dizaines de milliers de dollars pour les jeunes sans-abri. Nous avons rempli des sacs à dos pour des familles à faible revenu. Nous avons rempli des garde-manger, peint des abris et livré de la nourriture aux malades.
Tout cela est arrivé parce que je travaille pour une entreprise qui me voit et m’accepte pour ce que je suis.
J’ai eu de nombreuses surprises en cours de route. Le soutien est venu de personnes de toutes les couleurs, de tous les milieux et de toutes les orientations sexuelles.
J’aimerais rappeler à tout le monde de montrer à une personne LGBTQ qu’elle est acceptée. Vous n’avez pas besoin d’un grand geste. Les moments les plus transformateurs sont souvent les petits moments.
Pour moi, ce fut la lecture de la politique anti-discrimination d’UPS qui m’a donné le courage de faire mon coming out.
Soyez cette personne pour quelqu’un d’autre : Faites savoir à cette personne que vous êtes à ses côtés.
Ce faisant, vous l’aiderez à être elle-même au travail chaque jour. Ces petits gestes entraîneront de grands changements.
Après tout, je suis la preuve vivante du pouvoir transformateur de l’authenticité.