Qu’est-ce que cela signifie d’être un Américain d’origine asiatique ? Grandir en tant qu’immigrant ? Revenir « chez soi » pour avoir l’impression de ne plus être à sa place ?

Ces histoires, partagées par les membres de l’Asian Business Resource Group, permettent de découvrir le point de vue d’employés d’UPS résolus et la façon dont la diversité, l’équité et l’inclusion prennent forme dans nos vies.

Esther Joung

Responsable Ingénierie industrielle, Global Business Services — Atlanta, Géorgie

Je suis née à Séoul, en Corée du Sud, et j’ai déménagé aux États-Unis quand j’avais 10 ans. Comme beaucoup d’immigrants, mes parents ont pris plusieurs emplois juste pour pouvoir nous nourrir. L’un de ces emplois consistait à nettoyer le siège social d’UPS la nuit. Je me souviens avoir été fascinée par ce siège social, mais ne pas avoir été motivée pour aider mes parents à nettoyer le bâtiment avec eux. C’était un travail long et pénible : surtout pour une adolescente.

Dix ans plus tard, je me suis retrouvée à passer un entretien pour un poste de spécialiste dans le même bâtiment UPS où travaillaient mes parents. J’ai fini par recevoir des offres d’emploi d’UPS et de Home Depot. Après avoir consulté mon père, il a suggéré de rejoindre UPS. Aujourd’hui, je suis superviseur dans l’équipe GBS I.E. et j’adore mon travail.

Mon père est décédé subitement d’une crise cardiaque il y a quelques semaines, et sans lui je ne serais jamais arrivée ici chez UPS. Je dédie cette histoire à mon père et à ma famille. UPS est une entreprise si merveilleuse, et je suis si reconnaissante que mon père m’ait poussée à rejoindre cette entreprise. Je suis déterminée à rendre mon père et UPS fiers.

Amelia Laytham

Directrice principale, Accélération de l’accès numérique — Alpharetta, Géorgie

En grandissant, l’une des choses que j’ai apprises en étant dans une famille asiatique traditionnelle est que l’on ne parle pas des antécédents médicaux de quelqu’un. Dans notre culture, vous n’allez chez le médecin que si vous êtes littéralement en train de mourir. Lorsque vous le faites, vous n’en parlez pas.

Je n’ai pris conscience de son importance que quelques mois après avoir eu 40 ans, lorsqu’on m’a diagnostiqué un cancer du sein. J’étais mal équipée et je ne savais rien des antécédents médicaux de ma famille. Il s’avère que j’avais une tante qui est morte jeune d’un cancer du sein. Il existe tellement de variantes de ce cancer et chacune d’entre elles nécessite un ensemble spécifique de traitements. J’aurais aimé savoir quel type de cancer elle avait, comment elle l’a appris, le stade et le degré de son cancer, et ses traitements.

Savoir ces choses m’aurait aidée à mieux me préparer mentalement et physiquement. Lorsque j’ai subi des traitements, j’ai partagé autant que possible avec mes deux enfants. J’espère qu’ils n’auront jamais à vivre ce que j’ai vécu. Si c’est le cas, ils auront une idée de ce à quoi s’attendre et ne se sentiront peut-être pas aussi désespérés. Je partage aussi ouvertement mon parcours sur les médias sociaux en tant que survivante du cancer du sein.

Je veux changer cet état d’esprit avec la prochaine génération. J’espère que d’autres personnes de la communauté asiatique apprendront de mon expérience, qu’elles sauront qu’elles peuvent parler de problèmes concrets qui nous touchent tous et qu’elles sauront qu’elles ne sont pas seules.

Noy Bozarth

Directrice principale, la fondation UPS — Atlanta, Géorgie

Ma famille a fui la guerre du Vietnam en traversant le fleuve Mékong au Laos pour rejoindre un camp de réfugiés en Thaïlande, dans l’espoir de retourner un jour au Laos.

Après cinq ans d’attente, mes parents ont décidé de se réinstaller aux États-Unis. Nous sommes arrivés en Floride en décembre 1979, j’avais 12 ans. Étant l’aîné de quatre enfants, j’étais chargé d’apprendre rapidement l’anglais. Non seulement je servais de traductrice, mais je m’occupais aussi de mes frères et sœurs et des autres besoins du ménage. Je n’avais pas vraiment le temps d’être une enfant.

Une de mes façons de m’échapper était de me marier. La vie était une lutte constante, et l’enseignement supérieur n’était pas une option jusqu’à ce que je travaille pour UPS. J’ai obtenu ma licence vers la fin de la trentaine tout en étant une mère à plein temps et en travaillant : un rêve que j’ai pu réaliser grâce au soutien d’UPS. 

Je suis impatiente de partager mes luttes et d’encourager les jeunes générations à rester motivées et à viser haut dans leurs études. Je travaille actuellement avec plusieurs organisations à but non lucratif pour soutenir les programmes d’enseignement supérieur.

Rajesh Kurup

Directeur principal, UPS Capital — Atlanta, Géorgie

Mon père a déménagé aux États-Unis en 1965, juste après avoir obtenu son diplôme de médecine. Lorsque nous sommes arrivés à Richmond, en Virginie, nous étions la troisième famille indienne dans une ville de 400 000 habitants. Mon père y a été le premier médecin de couleur dans un hôpital blanc, brisant ainsi la barrière de couleur dans notre ville pendant la ségrégation.

Pour notre famille et les autres familles indiennes, nous ne savions pas vraiment quelle était notre « place ». Nous savions simplement que nous ne correspondions pas à la définition standard de l’« Américain ». Nous ne ressemblions à personne d’autre, nous n’allions pas à l’église, nous avions des noms bizarres et nous mangions des repas différents.

Au fil des ans, nous avons construit une communauté forte et dynamique qui nous était propre. Nous avons parcouru l’annuaire téléphonique pour trouver des noms de famille indiens communs et avons invité des étrangers à dîner. Ces inconnus sont devenus notre nouvelle famille. Nous avons commencé à nous réunir tous les mois chez les uns et les autres pour célébrer notre culture.

En tant qu’enfants, nous avons dû déterminer ce qu’il fallait accepter et ce qu’il fallait rejeter. Que faire lorsque votre mère porte un saree lors des sorties scolaires ? Faut-il lutter contre les moqueries, rester silencieux ou trahir la culture de votre famille ?

La petite communauté que nous avons créée est devenue de plus en plus grande. Nous avons dépassé le stade des séances de culte en sous-sol. Nous avons choisi d’essayer d’influencer le monde qui nous entourait. 

Mon père est devenu chef du personnel de son hôpital, puis s’est engagé dans la politique locale de Richmond. Nous avons aidé à y construire le premier temple hindouiste. En tant qu’enfants, nous avons tous grandi en étant fiers de notre double identité. Pour moi, c’est la beauté du multiculturalisme et de la diversité. Je vois le monde et l’Amérique à travers de nombreux prismes, souvent en même temps.

Les Américains peuvent désormais avoir une apparence et une langue différentes. Les Américains ne sont pas obligés d’aller à l’église le dimanche ou de parler anglais à la maison. Les Américains peuvent porter des jeans ou un saree et peuvent manger des hot-dogs ou du poulet au curry.

Mes collègues de travail acceptent que je porte un nom non traditionnel et que je parle sans accent. Ma fille et sa génération n’ont aucun scrupule à assumer leur double identité. Elle a des amis de toutes origines. Elle et sa génération se sont taillé une identité unique, faite de nombreux mélanges de cultures. Elles ont appris à les reconnaître, à les valoriser et à les inclure de manière égale.

Anonyme

Attachée commercial, Ventes — Norwalk, Connecticut

Je suis arrivée aux États-Unis à l’âge de 10 ans. Ma mère m’a dit : « nous allons aller dans un meilleur pays pour vivre une meilleure vie ». Je ne comprenais pas pourquoi je devais quitter mes amis et ma maison. Qu’y avait-il de si mauvais en Corée ?

J’ai eu du mal à apprendre une nouvelle langue et à essayer de ne pas prendre de retard à l’école. Le déjeuner était un enfer. Ma mère me faisait du kimbop (un rouleau de sushi coréen), et les enfants venaient et fixaient ma nourriture et se moquaient de moi parce que j’apportais du sushi pour le déjeuner. Je suppliais ma mère de me laisser acheter mon déjeuner à l’école comme tout le monde, mais c’était trop cher pour nous à l’époque.

J’avais mes amis tout au long de l’école, mais il y avait toujours des enfants qui se moquaient de mon nom, de mon accent, de mes yeux et de la forme de mon visage. Je m’en souviens encore très bien : un enfant m’a littéralement demandé si j’avais été frappé par une poêle à frire parce que mon visage est si plat.

Au lycée, j’ai craqué lorsque cette fille n’arrêtait pas de me lancer des insultes raciales. Un jour je me suis défendue et nous nous sommes battues. Ma mère s’est vraiment inquiétée et m’a envoyée en Corée pour vivre avec ma grand-mère. Lorsque je suis retournée en Corée, j’avais l’impression que je n’étais pas
à ma place non plus. Je n’avais pas d’amis et on me traitait comme une étrangère parce que j’étais
trop américanisée.

Maintenant, avec une fille qui est sur le point d’entrer au jardin d’enfants, c’est ma plus grande inquiétude. Je ne veux pas qu’elle se débatte avec son identité comme je l’ai fait. Je veux lui offrir une meilleure vie et lui apprendre à se défendre. Être différent, c’est bien.

UPS est fière d’être une entreprise axée sur les personnes et valorise les réalités quotidiennes de ses employés. Lisez ci-dessous d’autres histoires qui reconnaissent et célèbrent l’héritage asiatique et des îles du Pacifique.