Charlene Thomas, responsable de la diversité, de l’équité et de l’inclusion chez UPS, est une apprenante avide. En tant que leader dans le domaine de la logistique, elle est constamment à la recherche de conseils auprès d’experts du secteur, de pairs et de leaders d’opinion. 

Sa lecture la plus récente, « No Ceiling, No Walls: What women haven’t been told about leadership from career-start to the corporate boardroom » (Ce que l’on n’a pas dit aux femmes sur le leadership, depuis le début de leur carrière jusqu’à la salle du conseil d’administration de l’entreprise) de Susan Colantuono, contient des éléments clés pour tous les professionnels, et pas seulement pour les femmes.

Dans l’interview ci-dessous, Charlene explique pourquoi elle espère que les employés d’UPS vont explorer les défis auxquels les femmes sont confrontées lorsqu’elles gravissent les échelons de l’entreprise, et comment les hommes peuvent devenir des défenseurs des femmes sur le lieu de travail.  

L’auteur Susan Colantuono écrit que les femmes ne sont pas toujours reconnues pour leurs idées ou leurs réalisations. Comment avez-vous appris à trouver votre voix en tant que cadre supérieur ?

Même les femmes dirigeantes les plus expérimentées ont une histoire à raconter sur le fait qu’elles se sentent parfois invisibles. J’ai participé à des réunions où j’avais un point de vue particulier sur un sujet et où j’avais l’impression de ne pas pouvoir le partager parce que je craignais que ma voix ne soit pas entendue, ou qu’un collègue masculin puisse recadrer mon point de vue. Lors d’une réunion il y a quelques années, par exemple, j’ai laissé quelqu’un d’autre présenter une idée qui aurait vraiment dû venir de moi. Ce livre m’a forcée à examiner sérieusement mes actions et à m’exprimer davantage.

Pourquoi est-il difficile pour les femmes de défendre leurs intérêts ?

De nombreuses femmes ont tendance à croire, souvent inconsciemment, qu’elles ont besoin que quelqu’un d’autre cosigne leur idée pour qu’elle soit valorisée. Il faut renverser la situation et se demander : comment peut-on se faire entendre ? Comment construire votre dossier commercial ? Vous ne pouvez pas attendre qu’un homme affirme vos idées avant de les exprimer. Si vous faites un travail depuis 15 ans, vous savez de quoi vous parlez... démontrez-le. Une grande partie de tout cela est inconsciente. Ce n’est pas facile et cela demande de la pratique.

Quelle mesure les femmes peuvent-elles commencer à mettre en pratique dès le début de leur carrière pour renforcer leur crédibilité ?

Supprimez certains mots de votre vocabulaire. Dire « hmmm » dans les réunions peut être très préjudiciable aux femmes leaders. Cela vous fait paraître moins puissante. En affaires, essayez d’être intentionnelle et directe. Au lieu de « probablement », vous pouvez dire « Je ne sais pas. Je reviendrai vers vous ».

Pourquoi ce livre est-il aussi précieux pour les hommes que pour les femmes ?

« No Ceiling, No Walls » peut aider les hommes à comprendre les problèmes que les femmes ont tendance à rencontrer sur le lieu de travail. Ils seront mieux à même de repérer les inégalités, par exemple en remarquant qu’un collègue parle au-dessus d’une femme lors d’une réunion. Les hommes qui comprennent ces luttes peuvent être des défenseurs et des sponsors plus forts.

Quand trouvez-vous le temps de lire ?

J’aime écouter des livres audio dans la voiture. Et à l’époque où je voyageais plus souvent, pendant un long vol, je me plongeais dans un livre et j’écrivais des notes dans les marges. J’en faisais un carnet de pensées et d’idées.

Quel est le prochain livre de votre liste ?

Je suis en train de lire « The Color of Law » de Richard Rothstein. Il parle de la façon dont les gouvernements fédéraux, étatiques et locaux ont historiquement renforcé la ségrégation dans les quartiers.

Cet article est le premier d’une nouvelle série présentant les livres, films, podcasts et œuvres d’art préférés des dirigeants d’UPS pour susciter des conversations sur la diversité, l’équité et l’inclusion.