Juste au moment où tout semblait en place pour qu’UPS puisse commencer à distribuer des vaccins contre la COVID-19, un autre problème logistique est apparu… et Lea Davis a relevé le défi.

Assurer le froid dans la chaîne du froid

Il a été largement médiatisé que certains vaccins contre la COVID-19 doivent être conservés à des températures ultra-froides pendant le transport. Toutefois, ce qui est rarement mentionné, c’est que de nombreuses installations censées distribuer ces vaccins ne sont pas aménagées pour maintenir les doses à la température requise une fois qu’elles arrivent.

La solution ? Envoyer des cargaisons supplémentaires de glace sèche dans les 24 heures suivant la livraison des vaccins, afin que les doses puissent être refroidies à nouveau ; ce qui est plus facile à dire qu’à faire.

Aucun temps à perdre

Quand on a demandé à Lea Davis, responsable des colis thermiques, de mettre au point une solution de reglaçage pour les vaccins qui se conservent à des températures ultra-basses, c’était la semaine précédant Thanksgiving. Nous avons dû surmonter beaucoup d’obstacles.

« L’un des plus grands défis était le calendrier lui-même », a déclaré Lea. « Nous devions mettre en place notre plan avant le 30 novembre. »

Cela signifiait l’acquisition immédiate de refroidisseurs thermiques, de glace carbonique et de cartons ondulés, qui étaient déjà très demandés en raison de la pandémie.

« En ce moment, presque tout ce qui concerne les colis thermiques est difficile à obtenir », a déclaré Mark Taylor, directeur de la stratégie chez UPS Healthcare. « Grâce à ses relations, Lea a pu s’associer et négocier avec des entreprises pour fournir ces matériaux. »

Même l’impression du packaging des colis, qui est un processus qui prend normalement deux à trois semaines, a dû être réalisée en quelques jours.

« Si nos partenaires stratégiques n’avaient pas dit oui, nous aurions également eu plus de mal à dire oui », a déclaré Lea. « Ils ont vraiment mis les bouchées doubles pour nous fournir ce dont nous avions besoin. »

Livrer au bon endroit

Un autre obstacle était de s’assurer que les cargaisons de glace carbonique pourraient être livrées aux lieux d’administration appropriés dans chaque état et territoire en une journée. Selon Lea, UPS est le seul transporteur capable d’y parvenir.  

Mais l’envoi de toutes les expéditions par Next Day Air n’était pas une option en raison des limites imposées à la quantité de glace sèche autorisée sur chaque vol. C’est pourquoi des centres de distribution à Louisville, Dallas/Ft. Worth et Fontana, en Californie, ont été sélectionnés pour qu’UPS puisse acheminer les colis de glace par son réseau aérien et terrestre, conformément à ses engagements de livraison le lendemain. La mise en place de trois centres d’emballage en peu de temps est un défi particulièrement exigeant.

Une cargaison précieuse

Lors d’un appel d’offres auprès des opérateurs et des fournisseurs du projet, Lea a souligné l’importance de ce qu’ils faisaient ensemble.

« Je leur ai dit : “Si nous échouons, des doses de vaccin pourraient être perdues. Cela pourrait signifier que des gens ne seront pas vaccinés ou qu’ils devront attendre. Même les petites décisions que nous prenons ont un impact sur la vie des gens” », a-t-elle déclaré.

Afin de garantir une grande visibilité, les envois de glace sèche d’UPS sont emballés sous la marque UPS Healthcare et portent des étiquettes dorées UPS Premier pour assurer une manutention spéciale et un suivi détaillé.

Entre de bonnes mains

Le service de réapprovisionnement en glace sèche continuera d’évoluer à mesure que les centres d’administration feront part de leurs commentaires et que les transporteurs en apprendront davantage sur la façon dont les vaccins doivent être manipulés. Mark estime que Lea est la personne idéale pour diriger cette tâche.

« Quand vous avez quelqu’un avec son niveau de passion et de compétence, vous ne vous mettez pas en travers de son chemin », a-t-il déclaré. « Je dis juste à Lea de me faire savoir quand elle a besoin d’aide pour sauver le monde. »

UPS célèbre le Mois de l’histoire des femmes tout au long du mois de mars en soulignant comment des femmes pionnières font avancer notre monde en livrant ce qui compte.